Индийская музыка имеет долгую историю развития с незапамятных времен.
Она развивалась еще до ведического периода и продолжает развиваться сегодня бхактами (преданными), восхваляющими славу Бога.
В истории индийской музыки можно выделить три периода:
(1) Древняя музыка
Между 2000 и 500 гг. до н. э. зафиксировано активное развитие ведической литературы. Эту литературу можно категоризировать следующим образом:
1) Самхиты (написанные в стихах) и
2) Брахманы (написанные в прозе). В Самхитах содержатся священные гимны, которые декламировались или пелись во время совершения религиозных обрядов. Брахманы описывают правила проведения обрядов. Они, в свою очередь, делятся на араньяки и упанишады. Помимо указанных корпусов, ведическая литература включает в себя веданты, шикши, прати-шакхья и так далее, она очень богата по своему разнообразию и содержанию (подробному систематизацию индийской литературы посвящена особая глава). Канон ведической литературы зафиксировал четыре Веды: Риг, Сама, Яджур и Атхарва.
Самаведа стоит у истоков зарождения древнеиндийской музыки. Это древнейший дошедший до нас текст гимнов. Слово «сама» означает приятную ноту или мелодию, основанную на гармонии. Самаведу можно определить как древнюю науку сольфеджио, или, применительно к индийской музыке, искусством воспроизведения нот SA и MA.
Самаведе свойственен уникальный стиль пения мантр Ригведы – «ставама», хвалебных речей. Самаведа разделена на две части: Самхиту и Брахману. Сама-самхита, в свою очередь, делится на Арчику и Ставику. Саманагама связана с религиозными обрядами и пелась ритвиками, или священниками. Отдельные мелодии и ритмы использовались для сопровождения различных религиозных обрядов. Кроме религиозных действий, Самагана предназначалась для социальных церемоний. Иногда танцы и игра на ударных инструментах сопровождали вокальное музицирование. Названия различных ударных и струнных инструментов указываются в Ведах достаточно подробно.
В ведические времена были популярны два основных типа музицирования: аранья гана и грамагейягана. Первый тип задействовался в религиозных действиях, а второй – в социальных функциях. Аранья гана пелась ведическими риши, которые также назывались самаги. Они исполняли определенные обязанности в ритуальных обрядах и назывались хота, адварью, удгата и брахман. Брахман был руководителем, дирижером, организатором музыкального действа. Сейчас такое разделение обязанностей иногда встречается при исполнении киртанов. Для исполнения Самаганы требовалось обычно семь бхакти и 22 акшары.