«Не преувеличивай. Из всех составных орудий у них имеются только копья»
«Начало есть, дальше проще»
«Так я продолжу?»
«Извини, Варда»
«Спасибо. Итак, гоблины. Мозговые ресурсы имеются, хотя и не слишком большие. Твоё мнение, Илу?»
«Я бы пригляделся»
«Эли?»
«Тупые морды у них, как хотите»
«Лица, Эли, уже лица»
«Да пусть лица. Всё равно тупые»
«Майар?»
«Всё лучше, чем тролли. Можно попробовать»
«Хорошо. Ну и последний вид»
В воздухе повисло новое изображение – мужчина прижимает к себе девочку лет восьми.
«Это тот самый, которого мы спасли. Хомо, или по-ихнему «настоящий человек»»
Сидящие за столом заулыбались.
«Так-таки и настоящий? А все остальные поддельные, стало быть?»
«Знаешь, Ва, а ведь я соглашусь» – Элентари разглядывала лицо Ад-Амма. – «Он больше всех похож на подлинного носителя Высокого Разума, пусть пока и латентного»
«А я нет» – Илуватар переменил позу. – «Как хотите, друзья, но я за генетические методы. И орки, и хомо не полностью соответствуют критериям носителя Высокого Разума»
Орк и человек возникли рядом. Некоторое время валары разглядывали их.
«Ну, стало быть, так» – Варда одним движением встала на ноги. – «Вот ты этим и займёшься, Илу. На базе этих вот» – кивок в сторону аборигена с девочкой, – «можешь попробовать создать своих идеальных носителей Высокого Разума»
«Я сделаю, Ва, зря иронизируешь»
«Да ладно, ладно. Ну а мы поработаем пока с исходными видами»
Глава вторая
Избранники богов
Песок был крупный, ярко-рыжий и тёплый. Ад-Амм зачерпнул горсть песчинок и чуть развёл пальцы, давая песку лазейку для бегства. Песок не замедлил воспользоваться, и через несколько вздохов на ладони осталось лишь несколько прилипших песчинок. Ад-Амм вгляделся в них – песчинки были одинаковые. То есть совершенно одинаковые. И дорожка, на которой они лежали неправдоподобно ровным слоем, больше напоминала ручей из рыжего песка, а не тропинку, протоптанную ногами.
Он перевёл взгляд – справа и слева от тропинки росли какие-то кусты с большими, яркими цветами. Ветви деревьев с сизой листвой кое-где нависали над тропинкой, но даже в этой кажущейся естественности таился какой-то подвох. Ад-Амм подпрыгнул, поймал ветку, притянув, принялся отламывать. Чужое дерево не поддавалось, стараясь выскользнуть, как змея. Оставив наконец бесплодные попытки, Ад-Амм притянул ветку ещё ниже и принялся рассматривать узкие острые листочки. Листья тоже оказались одинаковы вплоть до мельчайших деталей, и Ад-Амм уже не удивился. Вот цветы разные… да кому они нужны, эти цветы? Ад-Амм не ест цветов, а охотиться в этом лесу не на кого.