Словно в ответ на безмолвный призыв раздался плеск весла, и из промозглой пелены уныло моросящего дождя проявилось тёмное пятно, на глазах обретая очертания челнока с сидящим в нём человеком. Ну наконец-то!
Она даже не заметила, как слетела вниз, дрожащими пальцами отодвинула засов, отвалила дверь-доску, выходящую на озеро.
– Уфф… – Ад-Амм протиснулся в узкое отверстие, шумно отряхнулся. – Ну и погода…
– Как рыба? – Э-Уа улыбнулась, прильнула к мужу.
– Рыба? А, рыба… В лодке рыба…
– Что случилось? – Женщина напряглась. Охотник помедлил с ответом.
– На берегу я видел низколобых.
Э-Уа вскинула глаза.
– Много?
– Много.
Они помолчали.
– Ну и что? – Женщина постаралась придать голосу твёрдость и убедительность. – Сюда они обычно не забредают. Им нужна крупная дичь. И наша башня им не по зубам…
– Понимаешь, какое дело… – Ад-Амм гладил жену по волосам. – У этих низколобых копья с металлическими наконечниками. И ещё ножи, похоже.
Э-Уа вздрогнула.
– Ты уверен?
Охотник снова помедлил.
– Насчёт ножей нет, далеко было. Но копья – вне сомнения. И ещё…
Он снова замолк.
– Что? – У женщины сильно забилось сердце.
– Они тоже видели меня, Э-Уа. Меня и лодку.
* * *
– …И кто-то ещё упрекал меня за кашу и ножики!
Майар был зол и оттого говорил вслух – слишком много лишних мыслеобразов вилось в голове, коллеги могли неправильно понять…
«Но послушай…»
– И слушать не хочу! Эксперимент должен быть чистым!
– Ты не прав, Май. – Илуватар тоже заговорил вслух. – Какой смысл вкладывать столько сил в потенциальных носителей Высокого разума, если они будут обречены на столь же дикую жизнь, как и прототипы?
– А такой, что они сами должны доказать свою избранность! В равных условиях доказать превосходство над другими видами разумных!
– И опять ты не прав. В условиях полной дикости куда важнее грубая физическая сила, нежели Высокий разум. Тролли, с которыми не так уж давно имела удовольствие общаться наша Эли, по уровню развития стоят гораздо ниже гоблинов и хомо, и тем не менее успешно их едят.
– Послушайте, дорогие коллеги… – Майар встал и заходил взад-вперёд, оглашая обширный зал топотом копыт. – Я смолчал, когда вы подобрали этим вашим эльдар остров, где всевозможная еда прямо лезет в рот и нет никаких серьёзных хищников. Я смолчал за эликсир химио-гипно, хотя почти аналогичный по воздействию «плод мудрости», данный одному – подчёркиваю, одному племени гоблинов, вызвал у вас вал возражений. Пусть… Но давать им материализатор, – это не лезет ни в какие рамки!