Кела и Гвендолин видно не было. Эльсы тоже. Впрочем, ее ожидаемо представят публике как вишенку на десерте. В самый кульминационный момент. Так что ее Ивон и не ждал увидеть.
Он пил большими глотками, выжидающе глядя на двери второго этажа, из которых вот-вот должен появиться сам король Габриэль, ознаменовав тем самым начало пира. Может именно эта маниакальная внимательность к одной детали дала возможность неизвестной пожилой даме подобраться к Ивону максимально близко и почти напугать его:
– Еще вина? – ее слащавый голос оказался противнее пойла, что сегодня разливали.
– Спасибо, не стоит, – скривился Ивон, делая пару шагов в сторону и игнорируя предложенный бокал.
– Зря, – мадам как ни в чем ни бывало опрокинула содержимое. Ивон покосился на свою случайную собеседницу: яркая, напыщенная, одетая так, словно едва отметила совершеннолетие. Хотя, на самом деле, годилась ему в бабки.
«Кого же она напоминает?»
– Вы случайно не были дружны с леди Шеимсой?
– С этой стервой? – дама состроила оскорбленную гримасу. Ивон промолчал, не желая продолжать поднятую им впервые тему, но женщина заговорила сама. – Я знаю, у вас с ней были какие-то связи, и ты, возможно, даже скучаешь по ней.
– Да ничего у нас не было, – скорее устало нежели раздраженно отмахнулся Ивон.
– А что ты хотел узнать?
– Ничего.
– Мне ведь многое о ее жизни известно. Хоть мы никогда и не были близки.
– Да говорю же, что не…
– И о несчастной любви ее, и о сумасшествии. И о пропавшей дочери.
– Что Вы сказали?
Но дама его уже не слушала. Она уставилась в противоположный конец залы, прижав мясистую ладонь к груди, и громко охнула:
– Что творит! Вот мерзавка!
– Только что Вы сказали о том, что у Шеимсы была пропавшая дочь. Что Вы о ней знаете? – предпринял еще одну попытку Ивон. С тех пор, как король обмолвился о некой Амиоджине, кровном ребенке Шеимсы, это казалось ему наваждением или странным сном. Но та самая таинственная дочь действительно существовала! – Мадам?!
Но он больше не был услышан. Кто-то настойчиво овладел вниманием новой знакомой, и Ивон обернулся, чтобы увидеть этого человека в лицо.
Летящей походкой в зал впорхнула Гвендолин. Ивон непроизвольно попытался сделать глоток из уже пустого бокала, не сводя с нее глаз. Она была прекрасна и изысканна. Феррокаррилера не прощает иного. Те же тугие кудри и выбеленное лицо. Те же туфли, расшитые бисером. Вот только все эти мелочи были незначительны на фоне всего остального наряда. А посмотреть было на что.