Запечалилась вдова купца, закручинилась, что оставил её муж любимый одну.
И только Иван утешает и поддерживает мать.
Старшие братья не кручинятся, по утрате батюшки. Довольны, что он развязал им руки.
Задумали братья лихое дело, извести Ивана, чтобы доля добра у каждого больше стала.
Упредили они мать, что отправляются все по делам купеческим в поездку.
А сами вывезли Ивана в глухой лес, да и столкнули в расщелину глубокую, в полной уверенности, что он там и останется, соединившись с их отцом на небесах.
Вернулись домой, разделили добро отцовское, сдали мать в богодельню и стали, как могли, вести дела свои купеческие.
Упал Иван в расщелину, лежит на дне, смотрит в небо и не знает, как быть, что делать, а главное, за что его братья наказали, не знает.
Слышит Иван стон, да охи печальные, огляделся кругом и увидел, камень, из-под которого, родник пытается вырваться и ни как, не может.
Парню делать нечего, времени много, заняться не чем и начал Иван камень двигать, долго камень не поддавался, но умение и труд, всё перетрут, сдвинулся камень. Родник обрел свою могучую силу и вынес Ивана из расщелины, а расщелину в озеро превратил.
Пошел Иван, куда глаза глядят, шел, шел и вышел на большую светлую поляну.
Стоит на поляне большой светлый дом с резными наличниками.
Поднялся парень на крыльцо, постучал в дверь, не дождался ответа, сам вошел.
Комнаты в доме большие, светлые и пустые.
В столовой стоял огромный дубовый стол, накрытый на три персоны, возле стола стояли три необыкновенной красоты резных стула.
Иван испытал сильный голод, поблагодарил хозяев за угощения и присев на стул, начал есть.
Не успел доесть первый блин, запив его киселем, как услышал шум, за окном.
Иван подошел к окну и увидел – стоит перед домом Медведь, тут же к нему прилетел Сокол, и прибежал Волк, раздался гром, по небу засверкали молнии, и вся троица обратилась в добрых молодцев. Иван спрятался за массивную дубовую дверь, не зная, что ему делать.
Молодцы вошли в столовую, расселись за столом. Самый молодой и говорит:
– У нас гость нежданный. Кто-то ел мои блины и пил мой кисель.
Вышли молодцы из-за стола и говорит Медведь:
– «Покажись-ка нам! Коли ты старый старичок – будешь нам родной батюшка, коли добрый молодец – будешь родной братец, коли ты старушка
– будешь мать родная, а коли красная девица – назовем тебя родной сестрицею».