– «Не бей меня, Иван, до смерти, я тебе пригожусь, буду тебе верным слугой».
У Ивана душа добрая, бесхитростная, поверил он Колдуну и помиловал.
Приехали они к Елене Прекрасной. Иван женился на ней.
Колдуна пристроили на кухне, у печки всегда работы много.
Иван выстроил, для молодой жены, дом большой, красивый.
Все у Ивана ладится, да спорится. С соседями живет дружно, уважают его.
Как-то говорит Иван жене:
– «Поеду матушку навещу, о здоровье её справлюсь. А ты жена не скучай».
Уехал муж, жена и заскучала, а Колдун тут, как тут.
Слова ей ласковые нашептывает, развлекает всячески, так и соблазнил молодуху, на неверность мужу.
Приехал Иван в отцовские владения, где братья хозяйничают, дела у них, ни шатко, ни валко идут.
Братья испугались, что Иван живой явился и будет требовать свою долю, а они уже всё и разбазарили, сами перебиваются с хлеба на воду.
У Ивана – садовника душа добрая, он и не вспомнил им лихой их поступок, только про мать спросил.
Сказали братья, что, от тяжкой своей доли, отправили мать в богодельню.
Иван забрал мать из богодельни, да и повез её доживать век в его доме, с молодой снохой.
Молодуха – изменница не обрадовалась приезду свекрови.
И согласилась, по приказу любовника, узнать у Ивана, в чем же кроится его сила и удача.
На семейном ложе стала пытать мужа:
– «Иван, скажи в чем твоя сила и удача?»
– «В веники, что я связал собственноручно из полыни», сказал и уснул.
Молодуха крадучись пробралась к Колдуну, да и рассказала ему всё, что узнала.
Колдун поверил, знал, что полынь трава не простая, подменил веник.
Утром Иван спрашивает, что это ты жена веник поменяла?
– «Спрятала, от чужих глаз твою силу и удачу, что бы не скрали».
Рассмеялся Иван:
– «Не дури жена, разве может быть сила и удача в венике, пошутил я.
От полыни дух хороший и всё»
Мать работает в саду, да и видит всё, сноха не верная жена, сына не любит.
Молчит мать, не тревожит сына, снохе на глаза не попадает, живёт тихо, скромно, не хочет в богодельню возвращаться. Служанку, девчонку молодую привечает, гостинцами балует, по голове гладит, в том и радость испытывает.
Елена Прекрасная не унимается, напоила вечером Ивана вином, да и снова начала пытать:
– «Где твоя сила и удача спрятаны?»
– «У козла в бороде спрятаны, не зря же я ему косичку из бороде плету».
Сказал и уснул пьяным сном.