Только отдохнуть надумал, слышит – крылья шумят, птицы стаей летят. Сели на берег гагарки-товарки, да и оборотились птицы в девицы. И давай купаться, в море плескаться. Все хороши, а одна всех краше. Вот Соколик наш изловчился, у самой красивой очелье взял, а сам-то и спрятался.
Выходят из воды птицы-девицы, одеваются, прихорашиваются, а одного очелья не доищутся. Встала девица да громко сказала
– Эй, кто ни есть, отдай моё очелье!
А Соколик в ответ – Скажешь, где матушка моя Царица Настасья, тот час и получишь украшение своё дивное.
– Матушка твоя – Царица Настасья далеко, в царстве подземном – ответила девица, – Иди прямо вдоль берега, никуда не сворачивай. Вот тебе камушек темный, как к нужному месту подойдешь, так он и засветится.
Вернул Соколик девице очелье её, сам пошел, как сказано, вдоль моря синего. А ветер в спину ему дует, будто подгоняет и направляет.
Посмотрел Соколик, куда ветер дует, и братьев своих увидел. Пошли дальше втроем, по сторонам смотрят. Вдоль моря уже скалы, идти всё труднее, а потом и вовсе крутой берег… Вот тут-то камешек и засветился, и открылся им вход в пещеру. Пещера глубокая, вниз и вниз спускается, и где-то там далеко глубоко обрывается.
– Что ж, братья мои родные, – сказал Соколик, – вы мне веревку киньте, а дальше пойду один, вы уж здесь меня ждите, коней стерегите.
Долго шел Соколик, почитай три года, наконец, дошел до царства не бедного, а Медного. И все-то в том царстве из меди, а медь начищена, блестит, огнем горит. Во дворце птицы-девицы рукодельничают: медными нитками шьют, узоры вышивают, песни распевают. Как узнала Царевна медная, куда Соколик отправляется, пожалела его, колечко медное дала и сказала
– Куда покатится колечко, туда иди. Как до средней сестрицы Серебра мастерицы дойдешь, от меня поклон передавай. Всё, что скажет тебе, слушай, а обратно пойдешь, меня не забывай.
Покатилось колечко медное споро, Соколик оказался в Серебряном царстве скоро. Серебряного царства царевна колечко медное сразу узнала и головой покачала
– Замыслил ты, Соколик, дело не простое. Батюшка наш Волколак Волкович силен, что там подковы, пушки да мечи может так загибать, что их потом только в переплавку отправлять. Но и дело ты делаешь хорошее, а раз так, помогу тебе по-хорошему. Вот моё серебряное колечко, как отпустишь его с моего крылечка, доведет оно тебя до младшей сестрицы – Золотого царства царицы. Уж она тебе точно подскажет, поможет матушку Царицу спасти и ноги от нашего батюшки унести.