И вот, известный миллионер триумфально возвращается на свою малую родину – в Санкт Петербург, где в скором времени состоится торжественное открытие первого в России представительства банка «Модерн»!»
* * *
Санкт-Петербург, август 1906 года. Раннее утро.
Роскошный лайнер белого цвета, «Звезда мира», личный корабль барона фон Клауса, прибыл в главный порт российской столицы. Едва сам триумфатор сошел на берег, как его уже встретили парадный духовой оркестр, фейерверки и почти все высшее общество столицы, во главе с самим генерал-губернатором, полным стариком с остатками когда-то пышной шевелюры. Другие Августейшие особы на эту торжественную встречу не явились. Очевидно полагая, что для предпринимателя, пусть даже столь богатого и удачливого, слишком много чести.
Однако сам господин барон, и этого не ожидал, тем более, что прямо в порту. Сойдя на берег, он, облаченный в изящный белый костюм от лучших кутюрье Европы, и роскошную белую шляпу с пером какой-то экзотической птицы, в окружении бесчисленного множества своих слуг и помощников, в первую очередь, поприветствовал самого генерал-губернатора, и напыщенную богемную компанию, которая того окружала. Чиновник явился на встречу в парадном белом мундире, сверкая эполетами, его окружение, однако, тоже было под стать. Эта компания всячески пыталась угодить барону, а различные столичные дельцы всех мастей предлагали ему дома в столице, которые можно превратить в представительства его нового банка.
Господин барон, несколько смутившись такому неожиданному приему, поблагодарив всех участников и организаторов, оставил своих помощников для рассмотрения деловых предложений, а сам, под предлогом того, что устал с дороги, отправился в отель. Прибыв в «Гранд-отель Европа», триумфатор расположился в своем роскошном номере. Два его надежнейших охранника остались дежурить у дверей, обеспечивая безопасность миллионеру.
* * *
Было около полудня, когда господин барон пробудился полностью отдохнувшим. Ощутив сразу острое чувство голода, он велел распорядиться по обеду, и, выполнив все процедуры личной гигиены, приготовился принять пищу. Почти сразу же, в дверь его роскошного огромного номера постучали.
– Да, что? – громко спросил фон Клаус, успевший переодеться в роскошный персидский халат вишневого цвета.