– Девочка неизвестная, ситуация неясная. Ладно, Гертруда, не пойдем, лучше сыграем в шашки. – Артем разложил на столе доску и расставил шашки. Гертруда недавно научилась играть и жульничать, одновременно. Она крикнула:
– Мои – белые!
– Это еще почему? – Артем притворился справедливым. – Выбирай, в какой руке твой цвет, белый или черный. Розыгрыш первого хода.
– Не может уступить! Я же крыса! Меня все не любят! Надо меня жалеть!
– Ладно, уступлю в последний раз. Твои – белые.
– А давай в поддавки! Тогда мои – черные! Они в поддавках выгоднее!
Артем опять согласился, он покладистый парень, Артем. Гертруда уселась на стол у доски и свесила хвост. Когда хвоста не видно, крыса может показаться почти симпатичным животным. Вроде белочки.
Они стали играть. Гертруда тут же столкнула с доски свою черную шашку и пропищала:
– Я выигрываю! Твоих больше! Моих меньше! В поддавки я сильнее! Сдавайся по-хорошему!
Милый уютный вечер. А за окном дождь.
– Никуда мы не пойдем, – окончательно решил Артем. – Точка – имя, Ру – фамилия. Разводка, прикол.
– Ну и не пойдем, – Гертруда сверкнула хитренькими глазами-бусинками и юркнула под диван.
Все четверо позвонили друг дружке и сказали, что не пойдут они сегодня на Лунный бульвар. Это было твердое решение.
2. Агата прячется в кустах
Агата посмотрела на часы – половина шестого. И она не выдержала:
– Барс! А может, сбегаем на Лунный бульвар?
– А что? Все равно делать нечего.
– Мы на минутку, я гляну хоть одним глазком, и сразу обратно.
– И я – одним глазком. И сразу обратно.
Агата схватила с вешалки куртку. Барса – за пазуху, и вперед.
Там, на мокрой площадке, среди качелей и лесенок таилась опасность, чувствовалось напряжение. Людей не видно, а шныряют в сумерках тени. Но ведь тень бывает чья-то. И Агата придумала: надо исчезнуть.
Она нырнула в куст, черный, мокрый и колючий. Кот Барс вылез из-за пазухи и истошно крикнул:
– Замочу! Порву на тряпки!
Противный бас захохотал:
– Кота приволокла! А пять рублей дома забыла?
Агата пригнулась и старалась не дышать. Барс тоже притих.
– Окружай, хватай, тащи! – заорали грабители-шантажисты. Хриплый надрывался громче всех: – Будет месть за нашу честь! Хватай любого, кто тут есть!
Агата крикнула Барсу:
– Убегаем! Быстрее, они нас не догонят! Вперед!
Это была хитрость – Агата, не выпуская кота, пригнулась в кустах. Никуда они не убежали. А те пускай ищут Агату и кота далеко, за качелями или за палаткой «Сладкая жизнь». Пусть побегают.