Эти железы не входят в состав кожи как таковой, но тесно связаны с ней по тем функциям, которые они выполняют.
Потовые железы подразделяют на два вида: апокриновые и экриновые.
Апокриновые железы расположены под мышками, вокруг сосков и в паху. Они начинают функционировать при достижении половой зрелости. Эти железы выделяют пот, который может действовать как сигнал для привлечения противоположного пола.
Экриновые железы расположены по всему телу, и их работа контролируется нервной системой. Мы потеем в жару, чтобы снизить температуру тела, потеем, когда нервничаем.
Протоки сальных желез впадают в волосяной фолликул. Они выделяют кожное сало под воздействием мужского гормона (андрогена). У женщин (так же, как и у мужчин) имеются андрогены, хотя и несколько иного типа. Они не только регулируют функцию выделения кожного сала, но и влияют частично на развитие сексуального влечения и некоторых наших качеств, например, честолюбия.
Кожное сало представляет собой жировое вещество, состоящее из более чем 40 кислот и спиртов. Выходя на поверхность кожи, оно образует жирную, слегка кислую пленку (так называемую кислую мантию кожи). Она имеет большое значение для сохранения здорового, целостного покрова кожи, поскольку обладает антисептическими, противобактериальными свойствами. Кожное сало также препятствует проникновению вредных веществ извне. Однако наиболее важной его функцией является сохранение влаги в коже.
Именно эти свойства кожного сала заставляют косметологов искать формулу для его имитации и использования в увлажняющих кремах и лосьонах. Впрочем, пока их попытки не увенчались успехом.