– And then we walked down the hill… And that place… That portico and that mouth…16
– Mouth of truth, I know,17 – Карла договорила за Эрику, которая опять прослезилась.
В регистратуре зазвонил телефон. Старшая сестра Лючия взяла трубку.
– Карла, – прозвучало после трёхсекундной паузы, – твой Карл.
Карла встрепенулась и сказала Эрике:
– Ой, прости, Эрика. Я на минутку.
Эрика, отпуская Карлу, посмотрела своим заплаканным веснушчатым лицом в окно, а за окном пальмы, их любимые деревья, её и Эрика.
«Как он там…» – думала Эрика, приходя в себя.
«Я всё равно буду любить его, но как он будет работать теперь, одной рукой?» – думала Эрика.
– Ну что, всё готово?
– Да, патрон!
Джованни протянул выписной лист патрону.
Патрон читал писанину Джованни не без улыбки:
– Да, Джованни, ты неисправимо безграмотен.
– Главное – смысл. Правильно, патрон? Вы меня так учили.
– Да, Джованни, они всё равно ничего не поймут. И ещё, Джованни, держи свой рот на замке. Всё странное, что случается в Риме, должно оставаться тайной.
– О да, патрон! Понимаю… – с детской загадочностью в глазах согласился с патроном Джованни.
Карла, поговорив по телефону, вновь направилась к скамье, на которой сидела Эрика и смотрела в окно на пальмы.
– Эрика, – обратилась к Эрике Карла. – Мой жених из Австрии передаёт вам свои соболезнования. Он сказал мне, что он хорошо знаком с одним протезистом из одной очень престижной австрийской клиники. У него очень загруженный график, но для вас он сможет сделать исключение. Карл замолвит за вас словечко.
Эрика не понимала, что говорила ей Карла, и продолжала смотреть в окно на пальмы.
Карла присела рядом с Эрикой и продолжила гладить её по голове.
Эрик продолжал недоумевать.
Джованни помогал Эрику одеться.
Эрика ждала Эрика в холле старой клиники Ospedale San Giovanni Calibita Fatebenefratelli.
Солнце ослепляло город.
День сменился ночью, а ночь сменилась днём.
Старинный отель «Авентино» рядом с замочной скважиной продолжал принимать посетителей.
После очередного долгого отсутствия новостей от неё у него уже немели руки. Он помнил о шквале «дзыней» в ту летнюю ночь, когда он искал её безуспешно. Он понял, что ему нужно сменить обстановку. Рим. Этот город всегда лечил его нервы.
Шёл второй день его пребывания в вечном городе. Он вышел во двор старинного отеля «Авентино», того, что на улице Сан Доменико. Присел за столик, чтобы выпить свой любимый кортадо.