– Но, смею тебя заверить, дом, который я тебе предлагаю, очень хороший. Можешь мне поверить: до революции умели строить, это не нынешние импортные «шабашники». Дом ещё три сотни лет простоит, можно сказать, без капитально ремонта, большой, двухэтажный, шесть комнат, участок приличный, ограда добротная. Женщина встала из-за стола и подошла к окну.
Молчание затягивалось, и тогда я спросила, глядя в спину хозяйки кабинета.
– Если дом такой большой и хороший, почему вы отдаёте его мне? Для этого, наверное, есть веская причина? Где находится этот дом? Что в нём случилось? Чиновница молча вернулась на своё место за столом, опять водрузила на нос очки и пробормотала: – Слишком много вопросов… Но, ладно, давай по порядку. Отдаем тебе потому, что больше никто его брать не хочет. Сиротам, вроде тебя, уже дважды предлагали. Два парня прожить в нём смогли по месяцу, затем оба пришли ко мне и, ничего не объясняя, отказались от этого дома. Не хотим, мол, там жить – и всё! Сняв в очередной раз очки, женщина с уже заметным раздражением швырнула их на стол.
– Место, где дом стоит, хорошее. Там ещё до Советской власти ставили свои особняки зажиточные люди. В этом доме, согласно имеющимся документам, жил инженер со своей семьёй. Что с ними стало – неизвестно. О том, что в доме что-то случилось, тоже нет информации. Вроде бы дом как дом, но в нём никто не хочет жить! Мы его продавали, наверное, раз десять. Покупатели находились быстро, однако, самое большее, опять же, через месяц сделку купли-продажи расторгали. И дом опять оказывался у нас на балансе.
– А почему? – осторожно спросила я и сжалась от предчувствия того, что мне сейчас ответит чиновница.
– Почему? – усмехнувшись, переспросила меня женщина. – Да чёрт его знает – почему! Мы даже собственными силами провели что-то вроде расследования и ничего плохого не обнаружили. Остаётся только одно, вернее, мы подозреваем, что дело в соседях. Склочные, задиристые соседи, которые не дают спокойно жить людям. Бывают, знаешь ли, такие людишки, от которых действительно сбежать охота!
Я смотрела на женщину и чувствовала, как моя физиономия расползается в улыбке. О господи, неужели мне наконец-то повезло? Меня, прожившую всю свою жизнь в доме, где правили бал две сотни малолетних чудовищ – таких же, как и я сама, неужели испугают какие-то там крикливые соседи! Заметив мою улыбку, женщина тоже улыбнулась: