– Да, верно. Я даю девять к одному, что они еще даже не решили.
Ананд смеялся:
– Вот такой он, Императорский флот.
– Ну… – Кельвин не знал, что сказать. Он чувствовал себя немного обиженным, но замаскировал свое разочарование. – Твоя собственная команда… – он вздрогнул от слов. – Это должно быть захватывающе.
– Я в восторге, – сказал Ананд, возможно, с большим энтузиазмом, чем он намеревался. – Не то чтобы я не пропустил Ночного ястреба или что-то в этом роде.
Кельвин выдавил смешок:
– Да правильно. Ты забудешь о нас, как только сядешь в большой стул и впервые услышишь, как тебя зовут капитаном.
Ананд пожал плечами.
– Что ж, думаю, нам лучше с этим покончитьф, – Кельвин подписал бумаги и вернул их.
Затем Ананд зачитал приказ об отряде:
– Командующий Ананд Датар, вам приказано немедленно принять командование ISS Феникс, а все текущие задания отменяются, – он продолжал, пока не прочитал полностью.
– Я освобождаю от должности исполнительного директора IWS Ночной ястреб, – сказал Кельвин.
– Я больше не в должности, – отсалютовал Ананд.
– Что ж, Ананд. Тебя будет не хватать. Для меня было честью служить с тобой. Сделай мне одолжение и постарайся остаться в живых там. Галактика – ужасное место.
Ананд засмеялся:
– О тебе я беспокоюсь больше всего. Сколько раз я спасал Ночной ястреб, когда ты пытался разбить его о планету или что-то в этом роде?
– По крайней мере сотню.
– Скорее тысячу.
Кельвин ухмыльнулся:
– Хорошо, Ананд, до встречи у звезд.
– Береги себя, Кельвин, – он кивнул и ушел.
Как только дверь захлопнулась, Кельвин покачал головой. Он только что потерял отличного офицера. И как командир, который очень ценил возможности своего старшего офицера, он надеялся, что его следующий будет не хуже.
* * *
Кельвин просыпался медленно, потирая глаза, которые, казалось, были заклеены. Горло пересохло, а желудок урчал, как зверь на грани голода. Все было черным, за исключением ослепительного сияния часов на тумбочке: 0430 местного времени и 1350 стандартного времени.
Он зевнул и, потянувшись, выполз из постели. Пальцы скользнули по взлохмаченным волосам. Он проспал около 15 часов. Нездоровый результат недосыпания, стресса и слишком большого количества эквариата. Говоря о них… он потянулся к бутылке с таблетками и положил ее обратно в запертый ящик, который затем закопал в одной из своих многочисленных коробок. С его стороны было неаккуратно оставлять бутылку на виду, даже в его собственном помещении. Если бы кто-нибудь увидел таблетки, у него были бы большие проблемы.