После школы у нас со Светланой по-разному решился один из главных вопросов. Я поступила в институт, на физико-математический факультет, причем с помощью мамы, которая нанимала репетиторов, и, чего уж там греха таить, каким-то образом находила пути содействия на вступительных экзаменах.
Не берусь судить родителей Светланы, которые пустили этот важный вопрос на самотек, поверив самоуверенным заверениям дочери – отличницы. Поэтому ее фамилии не оказалось в «секретных записках» экзаменатора, и он спокойно влепил «неуд».
В тот день, когда мы обе с замиранием сердца стояли перед списками студентов, я себя в нем увидела, а Светлана – нет.
Ярко светило летнее солнце, весело суетились на ветке воробьи, спешили по делам прохожие, куда-то мчались авто – тогда все это было для меня. Для нее мир замер и окрасился в темный цвет.
***
…День клонился к вечеру, когда в открытую дверь купе заглянула Полина – черноглазая девчушка лет семнадцати, подсевшая в вагон в Кировограде.
– Еду учится в Луганск, в университет, – поделилась она своей радостью.
– Молодец какая! – похвалила я, а Светлана спросила:
– Трудно было поступать?
– Конечно! Конкурс на филологический факультет – семь человек на место, столько надо прочитать!
– А почему в Луганск? – удивилась Светлана, – поближе нет?
Полина немного смутилась:
– Там у меня тетя – преподает английскую литературу в «универе» – она и готовила к экзаменам.
– Тетя в «универе» – это то, что надо, – улыбнулась я, – сама так поступала.
Видимо желая произвести впечатление, Полина достала из сумки толстую книжку в потрепанном переплете. Было ясно – листали ее несколько лет подряд. На обложке просматривались тусклые золоченые буквы: «Джейн Эйр».
Читала этот роман и я – до сих пор помню бесконечные унижения, обиды и страдания главной героини. Словом, печальную историю о не очень веселых приключениях и несчастной любви.
– Полина, ты читаешь это?
– Читаю, – вздохнула девочка, поправляя темные косы, – бабушка велела для общего развития!
– Какая мрачная книжка! Что из нее можно почерпнуть для себя?
– Да, – обрадовалась та, с явным облегчением засовывая том в дорожную сумку, – достали эти беды и несчастья! «Что сказал покойник» Хмелевской намного интереснее!– и я согласилась.
Мы еще немного поболтали с Полиной, и девочка ушла к себе.