Но вернёмся опять к древней истории. Часто можно слышать, что запутавшись в проблемах современных, люди обращаются к истории в поисках выхода из тяжёлых ситуаций, как говорили в старину, «за поучительными примерами».
Часто история и современность просто сталкиваются лбами. И ведь мало кому приходит в голову, что в своё время прошлое тоже было современностью. Значит, видимое постоянство современности – обман, и сама она ничем не отличается от истории. Всё хвалёное настоящее – лишь момент, тут же становящийся прошлым. И как это ни парадоксально, именно современность мнима, а история реальна.
Взглянем, к примеру, на Евразию в начале I в. н. э. Западную оконечность великого Евразийского континента занимала Римская империя. Эта держава, выросшая из крошечного городка, основанного племенем латинов за восемь столетий до нашей эры, вобрала в себя множество народов. В состав империи органично влились культурные эллины, остававшиеся в общем лояльными подданными очень долгое время. С германцами же, жившими за Рейном, римляне, напротив, начали воевать, хотя уже в середине I в. н. э. от покорения их отказались.
К востоку от германцев обитали славянские племена. Римляне называли их, как и германцев, варварами, но в действительности это был совершенно другой народ, отнюдь не друживший с германцами.
Ещё восточнее, в степях Причерноморья и Казахстана жил народ, мало напоминающий европейский – сарматы. А на границе с Китаем, на территории нынешней Монголии, кочевал народ – гунны.
Китайская империя Хань, подобно римлянам, считала себя культурным цивилизованным народом, живущим среди окружающих их варварских племён. Друг с другом римляне и китайцы практически не сталкивались, однако связь между ними всё же была. Нитью между двумя империями, невидимой, но прочной, стал Великий Шёлковый путь. По нему китайский шёлк тёк в Средиземноморье, оборачиваясь золотом и предметами роскоши. Но и на Великом Шёлковом пути китайцы и римляне не встречались, ибо ни те, ни другие не ходили с караванами. С ними ходили согдийцы – обитатели Средней Азии – и евреи, осваивавшие международную торговлю. Под их руководством караваны пересекали огромные пространства континента. А на окраинах его, в Римских крепостях и на Великой Китайской стене, часовые день и ночь охраняли покой «цивилизованных империй». Почему же не сохранилась до нас эта, казалось, отлаженная система? Да потому, что уже в конце I – начале II в. н. э. пришли в движение многие народы, дотоле спокойно жившие в привычных им условиях. Десантом готов – обитателей Скандинавии – в устье Вислы началось Великое переселение народов, ставшее в IV в. причиной гибели единой Римской империи. Тогда же начали своё продвижение и славяне, покидавшие территорию между Вислой и Тисой и распространившейся впоследствии от Балтики на севере до Адриатики и Балкан на юге, от Эльбы на западе до Днепра на востоке. Источником бед для Рима стала миграция гуннов, которые, покинув степи Монголии, оказались в Европе, и уже в IV в. их потомки сокрушили королевство готов, едва не уничтожили саму Римскую империю.