Мы спешили в школу, чтобы найти Веронику. В груди кололо, в висках стучало, и я знала, что мы её не найдём. И никто никогда не найдёт. Её уже нет. Она уже не перезвонит своей маме и не успокоит её. Она не скажет, что все в порядке. Палач нашёл свою жертву. И не отпустит её никогда.
Вероники не оказалось ни в зале, ни в саду. Мы сообщили о находке родителям, учителям. Я искала маму, мне хотелось прижаться к ней и все рассказать. О том, что я не знала, но чувствовала, чего не видела, но знала. Я нашла отца, он сказал, что отвёз маму домой, у неё разболелась голова, а сам остался, чтобы помочь следить за порядком.
– Что случилось? Что случилось? – повторил он несколько раз, прежде чем я поняла, что он что-то говорит мне.
– Вероника пропала, мы нашли её телефон.
– Вероника? Учительница Жени? – Я видела, что он напуган, как и остальные.
Праздник резко оборвался.
Кто-то скорее увозил своих детей, другие организовали поисковый отряд. Директор школы вызвал полицию, они прибыли в кратчайшие сроки. Нас попросили покинуть школу. Я уехала с отцом и Денисом, возле дома его встретили родители, мы даже толком не попрощались, я пробормотала что-то вроде «я позвоню». Он согласно кивнул. И мы уехали домой. Дома папа переоделся и снова уехал в школу, чтобы присоединиться к поискам.
Мама была в спальне. Она безмятежно спала в то время, как весь город снова охватил ужас. Маньяк вернулся.
Мне не хотелось её будить, но она уже открыла глаза. Я не успела ничего сказать, как она спросила:
– Кто на этот раз?
– Вероника, мама, это Вероника. – Я не понимала, что говорю очень громко. Почти кричу.
– Что случилось?
– Мы нашли её телефон на берегу, – уже спокойнее сказала я. – Ей звонила мама, искала её. Но её нигде нет. Понимаешь, мама, она тоже пропала. Это он, это маньяк.
– Может, она отправилась к другу? – Мама и сама не верила в то, что говорит. Её голос звучал глухо и отстранённо. Как и я, она все понимала. Наш самый страшный кошмар вернулся. Он где-то здесь. И он снова будет искать свою жертву.
Веронику так и не нашли. Она исчезла, так же как исчезли другие девушки. Полиция обыскала все школу, поле, особенно искали в ручье и возле ручья. Но ничего. Как будто никогда и не было красивой девушки Вероники. Я видела её маму, когда приходила в школу, она плакала, на лице застыла печаль. Я видела её боль. Но никто и ничем не мог ей помочь, её дочь исчезла. Как и другие, будет верить, что она найдётся, как и другие, будет ждать, что она однажды вернется. Потом придёт осознание. Сможет ли она принять правду, не знаю, но ничего другого ей не остаётся. Ещё одно дело отправили на полку, полиция вновь оказалась бессильна. Через месяц я уехала из города. Поступила в университет как можно дальше. Я скучала по родным, но не хотела возвращаться. Я совсем не приезжала, объясняя это тем, что мне слишком далеко и долго добираться. Город пребывал в молчании. Кошмар вновь забывался. Пять лет тишины. Маньяк исчез, как будто его и не было.