Несмотря на ранний час, сегодня Каменномостский казался более оживленным. На улицах встречались люди и, то и дело мимо ребят проезжали автомобили.
– Во сколько там автобус должен по расписанию прийти? – спросил Вася.
– Нам его нет смысла ждать, – мотнул головой Денис. – Это если он из Майкопа в восемь выезжает, а сейчас только начало седьмого, мы в лучшем случае к обеду на маршрут попадем. Считай не полдня, а день потерян. Нет, надо ловить попутку.
О том, чтобы задержаться на целый день даже речи идти не могло. Леля знала, что, в этом случае, ей не удастся провести своих добрых и доверчивых родителей.
Они вывернули со стороны теснины и остановились у дороги. Первая же машина, показавшаяся на горизонте, замедлила ход, едва ребята подняли руки.
– Вам куда? – спросил водитель с широкими гусарскими усами.
– На Гузерипль, – ответил Денис.
– Сами утрамбуете свое добро в багажник?
– Конечно!
Правда все три рюкзака в багажник старенькой шестерки вместе не поместились. Один пришлось поставить на сиденье, между Лелькой и Чижиковым. Белкин, на правах старшего группы, уселся вперед, рядом с водителем. Он тут же изложил ему свою заранее заготовленную легенду про студентов, которые отстали от группы. А еще про то, что денег у них в карманах ни рубля, а быть на месте нужно кровь из носа, иначе могут даже из университета отчислить.
– Не пойму, чего они вас в зиму на хребет потянули? – удивился водитель.
За окном, с правой стороны, провожая своих недавних обитателей, неспешно плыла, перекатываясь от одной горы к другой, уже знакомая Белая.
– Так, вроде ж тепло еще, – удивился Белкин.
– Тепло ни тепло, горы они в это время как Шайтан, – водитель демонстративно вскинул руку вверх, – сейчас солнце, а через пять минут уже снег валит такой, что проехать нельзя.
– Мы на эту неделю погоду смотрели, – поддержал товарища Чижиков, – еще дней семь тепло будет.
Водитель, то ли чихнул, то ли фыркнул, – какая там погода! Говорю же, Шайтан их знает. Еще мой дед, когда в горы уходил, умел по воде определять, стоит туда соваться или нет.
– А вы умеете? – заинтересовалась Леля.
– Нет. Я уже не умею. Чтобы этот навык не растерять, нужно другой жизнью жить. А мы сегодня, что? Мой дед пастухом был. По сезону на кошарах в горах отсиживал. Там ни телевизора, ни телефона.