Поковырявшись в сумке, я достал трофейных револьвер и
перезарядил его. На внутренней стороне макинтоша была кобура, куда
и отправилось моё новое оружие. Лишним не будет, особенно на
халяву. Да и никогда не поздно избавиться. Проклятый мир то ещё
местечко, поэтому ещё раз я туда лезть точно не захочу.
— Кипяток ещё нужен кому? — донёсся голос Затаны от
костра.
— Да, кофе себе заварю, — поправив плащ, я прикрыл вход накидкой
и направился к огню. Ломать голову о Древних и их потомках мне было
откровенно неохота. Всё равно уже решение давно принято. И первый
ход на шахматной доске сделан. Теперь мне можно идти только вперёд,
назад путь для меня закрыт.
Дождь хлестал так, что уже в паре метров ничего не было видно.
Затянутое свинцово-серыми тучами небо; огромные, неохватные стволы
деревьев; густой кустарник и… многокилометровое болото во все
стороны от нас.
Переход прошёл без осложнений, да и какие они могли бы быть,
если мир практически стал частью Изнанки. Ещё лет сто, максимум
двести, и тут может появиться очередной Вечный город. Место для
ночлега нашлось сравнительно быстро — небольшой островок с парочкой
местных “берёз”, — так как идти в ночь было глупо. Сперва нужно
было определиться, куда, собственно, идти. Точка входа была
нестабильной, из-за особенностей реальности, и нас могло выбросить
где угодно. Звёзд не видно, ритуал не провести, а демонстрировать
свои секреты мне не особо хотелось. Вот и ушёл в сторону от
стоянки, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Увесистый костяной восьмигранник, с трудом умещающийся на
ладони. Десятки непонятный золотых глифов и странный символ на
крышке, в виде головы какого-то существа, на месте рта которого рос
пучок щупалец. Три вплавленных в боковые грани алмаза и серебрянная
рунная надпись на донышке.
Осторожно приподняв крышку, я мысленно вздохнул, готовясь к боли
и прижал руку к бронзовой стрелке компаса, тут же сдавленно
выдохнув. По ладони, казалось, провели наждаком, полностью снимая
кожу, до кости. В следующее мгновение конечность обволокло адским
жаром и холодом одновременно, но тут же всё закончилось и артефакт
зависнул перед моим лицом.
Секунда… Вторая… Время текло невыносимо медленно, казалось оно
вообще застыло, лишь звуки дождя продолжали в прежнем ритме
увлажнять землю. Минута… Туманно-голубая дымка медленно обволокла
компас… Я наклонился поближе, внимательно вглядываясь в то, что
показывалось мне и с облегчением выдохнул. Всё же мы оказались не
настолько далеко от нужного места, как можно было бы ожидать. Да,
дальше чем хотелось, но не настолько, чтобы хвататься за голову…
Или хвататься? Я внимательно посмотрел на наш предполагаемый
маршрут и поморщился.