Возможно, лучшим источником информации о реакции Сталина на нападение Германии являются воспоминания современников о его действиях в первые дни войны. Как можно видеть из журнала принятых Сталиным посетителей, после начала войны Сталин проводил множество встреч с представителями советской военной и политической верхушки>27. В первые дни войны Сталину приходилось принимать очень много решений. В день, когда началась война, он подписал 20 разных указов и приказов>28. 23 июня он отдал приказ о создании Ставки (штаба) Верховного Главнокомандования, военно-политического органа, осуществлявшего стратегическое руководство военными действиями. Председателем Ставки был назначен нарком обороны Тимошенко. 24 июня было решено основать Совет по эвакуации, чтобы организовать эвакуацию людей и ресурсов из зоны военных действий, а также создать Советское информационное бюро (Совинформ) для координации и руководства военной пропагандой>29. 29 июня Сталин подписал директиву партийным и советским организациям прифронтовых областей, в которой приказывал сражаться до последней капли крови за каждую пядь советской земли. В директиве говорилось, что снабжение и тыл Красной Армии следует охранять всеми силами, а трусы и паникеры должны быть немедленно преданы суду военного трибунала. В оккупированных захватчиками областях должны были быть сформированы партизанские отряды, а в случае форсированного отступления предполагалось использовать тактику выжженной земли, при которой врагу не осталось бы дорог, железнодорожных путей, заводов и складов продовольствия, которые он мог бы использовать. Эти указания легли в основу обращения к советским людям, с которым Сталин выступил по радио через несколько дней>30.
22 июня день в кабинете Сталина начался в 5:45, когда Молотов вернулся со встречи с Шуленбургом и принес известие о том, что Германия объявила СССР войну>31. Одним из первых было принято решение о том, что именно Молотов, а не Сталин, выступит в полдень с радиообращением к народу. По словам Молотова, Сталин решил подождать, пока ситуация прояснится, прежде чем обращаться к стране от своего лица>32. Написанный Молотовым черновик речи был сразу отредактирован Сталиным. Он во многих аспектах расширил содержание речи. Во-первых, Молотов должен был с самого начала заявить, что говорит от лица Сталина, а в заключении призвать страну сплотиться вокруг Сталина как ее вождя. Во-вторых, Молотов должен был ясно показать, что Советский Союз никоим образом не нарушал заключенный с Германией пакт о ненападении. В-третьих, Молотов должен был подчеркнуть, что войну Советскому Союзу объявили не немецкие рабочие, крестьяне и интеллигенция, а гитлеровцы, поработившие Польшу, Югославию, Норвегию, Бельгию, Данию, Нидерланды, Грецию и другие страны. В-четвертых, Молотов должен был сравнить вторжение Гитлера в Россию со вторжением Наполеона и призвать народ к патриотической войне в защиту отечества. Хотя Сталин внес в текст речи заметные исправления, самые запоминающиеся ее строки – завершающие призывные слова, ставшие одним из главных лозунгов советской военной пропаганды, – судя по всему, принадлежали самому Молотову: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами»