Слух о красавице-черепашке Чаре уже давно дошел до царицы. Бабилла очень боялась, что черепахи взбаламутятся и решат, что их новой царицей должна быть именно Чара. И поэтому она всеми способами хотела запереть Чару в своем замке на долгие годы. Так, чтобы перестали ее любить и забыли навсегда.
Но просто так упрятать Чару в темницу было нельзя. Иначе другие черепашки могли поднять бунт, а совет старейших черепах мог бы лишить ее трона. Бабилла хоть и была самой могущественной, а все-таки тоже чего-то боялась. Долго она думала, на какой повинности поймать Чару и наказать, но никак не могла придумать. Чара была такой хорошей и послушной, и никогда не нарушала законов.
Но в тот самый день заболел ее дедушка. И весь день Чара лечила его, ни на минутку не отходя от его кровати. Не заметила она как наступила полночь. Услышала она, как кто-то приближается к дому. Сломя голову побежала Чара к своей кроватке, но было уже поздно. Бабилла уже все видела через окошко. Как она тут закричит, радостно потирая лапами:
– Ага, красотка! Вот ты, наконец и попалась! Будешь теперь ты развлекать нас в моем замке, сколько я захочу. Будешь петь и танцевать. И вообще, будешь делать все, что я и мой царевич пожелаем. А, ну, Морус! Тащи ее в замок!
Чара так испугалась. Она зажмурилась и втянула свою красивую головку в панцирь. Ей показалось, что она даже перестала дышать от страха. Ужас охватил ее, она подумала: «Что же теперь со мной будет? А как же без меня бабушка с дедушкой? Они же совсем старенькие. Кто им поможет? Ой-ой-ой…»
Морус достал свою огромную тетрадь и аккуратно записал имя Чары в список провинившихся. А Бабилла никак не могла успокоиться от такой удачи, которая свалилась ей прямо на голову. Бабилла думала, что она смеется, но это было больше похоже на какой-то грохот:
– И запомни. Никогда тебя дедушка с бабушкой не найдут! Никогда тебя они больше не увидят! НИ – КОГ – ДА! ХА! ХА! ХА!!
Чара сжалась еще больше, не веря, что это происходит именно с ней. Она всегда выполняла все законы и правила в государстве. Но все это теперь не имело никакого значения. «Что же теперь будет? Что будет?» – с ужасом думала Чара.
Но в следующее мгновенье она вдруг перестала бояться. Какая-то невероятная уверенность в себе вернулась к ней. Чара расправила плечи, подняла головку из панциря, раскрыла свои прекрасные глазки и посмотрела прямо Бабилле в лицо, да так, что та даже немного испугалась такой смелости. Не каждый в ее стране решался даже посмотреть в ее жестокие глаза. А эта маленькая черепашка стояла перед ней теперь, без всякой робости и страха, без слез и уговоров о пощаде. Милым спокойным голосом, как ручей после весенного дождя, Чара сказала: