– Так значит это ты, парень, первым увидел, эти… м-м-м… корабли пришельцев, ― начал разговор Романов сразу после того, как они пожали друг другу руки. ― Мне тоже нужно будет увидеть их своими глазами, но для начала расскажи мне всё.
– Да тут особо нечего рассказывать: я заметил какие-то объекты, движущиеся к Земле, сначала решил, что это астероиды, но они двигались слишком… упорядоченно, и когда я присмотрелся, то…
– А сколько их? ― перебил Павел Александрович.
– Теперь, когда они приблизились на достаточное расстояние, я смог сосчитать ― всего сто восемь. Там и большие и поменьше…
– Ты говоришь, они подлетели поближе… А сколько времени нужно, чтобы корабли достигли нашей планеты?
– Если скорость сохранится, то по моим прикидкам ― не больше суток.
– Скверно! ― Павел Александрович хлопнул себя рукой по коленке.
Виктор Петрович, не вмешивавшийся в разговор, икнул. Романов взглянул на него, но тут же опять переключился на Алексея.
– Надеюсь, кроме нас троих здесь больше никто не знает про это?
– Нет-нет, что ты! ― тут же воскликнул начальник обсерватории.
Алексей тоже подтвердил, что никому не рассказывал.
– Хорошо! Мне нужно взглянуть в телескоп. А ещё нужно сделать снимки, чтобы я мог немедленно переслать их в Москву. Витя, надо как-то это организовать!
– Я уже сделал снимки, вот они! ― Молодой человек передал Романову флэшку с фотографиями.
– Молодец, сработал на опережение! Но я всё равно бы хотел взглянуть сам…
Пока Виктор Петрович отвлекал остальных сотрудников внеплановой инспекцией их работы, Алексей и Павел Александрович заперлись в зале, где стоял телескоп.
– Да уж, если всё решится благополучно, то правительственная награда тебе обеспечена! ― с чувством произнёс генерал-лейтенант, оторвавшись от окуляра.
– А если нет?.. ― спросил молодой астроном.
Романов ничего не ответил. Вместо этого он произнёс:
– Мне нужно идти ― времени у нас мало! И ты, и Виктор Петрович продолжайте работать в обычном режиме, и я убедительно прошу вас никому ничего не говорить! Такие новости разносятся как пожар, а нам только паники среди населения сейчас не хватало! Если увидите что-нибудь новое, немедленно сообщите, а так я сам с вами свяжусь…