Основным ядром нового государства были поляне, жившие на реке Росъ и называвшие себя «Русью». Другие племена, объединяясь около этой «Руси» постепенно принимали название ведущего племени. Государство называли «Русью», а население – «русскими».
Археологические раскопки бассейна реки Рось дали богатый материал, о сильном племени жившем здесь в IV—VII-ом столетиях (найдены серебряные княжеские знаки).
Расцвет и падение Киевской Руси.
Князь Владимир начал возвращать земли, утраченные в годы междоусобицы. Он отбобрал у поляков захваченные ими территории Киевского Государства, а затем расширил границы государства на запад до реки Сан (этнографической границы Руси). В боях с поляками Владимир нанёс князю Болеславу Храброму жестокое поражения под Краковом. Вернул в подчинение Киеву отколовшихся было вятичей и радомичей, успешно воевал с болгарами на Волге. После побед над литовцами (на северо-западе), овладел верхним и средним течением Немана с городом Гродек (Гродно).
К 986-му году, под властью Владимира объеденились все земли восточных славян в одно огромное государство – Киевскую Русь со столицей в Киеве. Карпаты и Сан, побережье финского залива, Неман и Ока составляли границы этого государства.
Границы Русского государства с юго-востока были открыты и для русичей представляли опасность кочевавшие там печенеги.
Владимир построил ряд укреплений по рекам Двине, Трубежу, Суле, заселил в них новгородских славян, кривичей, чудь, вятичей и пленных.
Владимир, проводил централизацию, заменив вождей племён своими воинами. Сыновей своих, благословил на «княжение»: в Новгороде – Ярослава; в Галиции (Плескове) – Судислава; в Полоцке— Изяслава; в Смоленске – Станислава; в Турове (Беларусь) – Святополка; во Владимире Волынском – Всеволода; в Тьмутаркани – Мстислава; в Ростове (на верхней Волге) – Бориса; в Муроме (на Оке) – Глеба. Сам Владимир княжил в Киеве, сохранив за собой верховную власть над всем государством. Удельные княжества позже привели к раздроблению Руси, многовластию и гибели её под монголо-татарами. Святополк, женатый на дочери польского короля Болеслава Храброго (ярой католичке), готовил заговор для свержения князя Владимира. Он замесил в заговор Византию и католическую церковь. Не ожидая начала восстания, князь Владимир заточил в тюрьму главных заговорщиков Святополка с женой и епископа Рейнборна. В 1013-м году, Святополк выпущенный из тюрьмы, вместе с Ярославом, князем Новгородским и польским королем Болеславом свергли князя Владимира. В этой борьбе погибли сам князь Владимир и три его сына – Святослав, Борис и Глеб. Остальные сыновья князя Владимира – Мстислав и Судислав уцелили потому что они находились далеко от происходивших событий: первый был в Тьмутаракани, а втоpой – в Галиции.