– Во время третичного периода, предшествующего появлению человека разумного: в дебрях субтропиков нашего края жили мастодонты и гиены, страусы и верблюды, а в пещерах холмов жили пещерные медведи.
– 60—40 тысяч лет назад – появляется человек современного типа, homo sapiens sapiens (два раза «разумный», в отличие от неандертальца (homo sapiens neanderthalensis), не являющегося нашим предком, но лишь параллельной ветвью эволюции.
– 11 тысячелетий назад окончился последний ледниковый период: формируются современные виды флоры и фауны. Планета захватывается Человеком, строящего свою цивилизацию.
Доисторическая фауна нашей местности (в Одесском музее): подробно представлена этапами эволюции хоботных. Сейчас отряд состоит из 3 видов (саванный, лесной и индийский слоны).
В прошлом, из более трехсот видов, двести обитали в нашем крае. Самый большой скелет – мамонта, достигает 4,5 метров в высоту! В экспозиции также имеются мастодонт и архидискодон.
В запасниках музея есть еще кости динотерия (хоботное с загнутыми вниз бивнями на нижней челюсти, найден в Егоровке Раздельнянского района)! Кроме хоботных, еще четыре полных скелета позвоночных животных, обитавших в окрестностях современной Одессы, – трехпалой лошади гиппариона, безрогого носорога хилотерия, плиоценового верблюда и пещерного медведя (которому 52 тысячи лет!). Ископаемый жираф и саблезубый тигр которые жили на землях края. В музее хранятся клок шерсти мамонта, добытый из вечной мерзлоты, страусиные яйца, лапа древнего орла и целая коллекция экскрементов древних животных. В 2011-м в палеонтологический музей из села Новая Эметовка (Беляевского района) переданы кости носорога, пещерного медведя и пока не идентифицированного хоботного.
Одесские катакомбы – природный музей
Много экспонатов одесского музея добыли в катакомбах, – в соединенных с ними карстовых пещерах, где и сегодня имеются кости животных, обитавших в наших краях больше трех миллионов лет назад. «Палеонтологический заповедник», расположенный под Молдаванкой, имеет республиканский охранный статус. По инициативе организации «Поиск» и руководства университета все ведущие в заповедник коридоры были перекрыты и сейчас, геологический памятник недоступен, что позволит сохранить его для будущих поколений.
Известна история подземелья. В 1929 году одесский чекист Тимофей Грицай прогуливался по одесским катакомбам и нашёл стену с вкраплениями обломков костей. Специалисты определили возраст окаменелостей – третичный период – танатоценоз: животные палеогена и неогена: период 66 – 2,6 миллионов лет назад. Эта эпоха наступила сразу после вымирания динозавров и длилась до тех пор, пока Землю не сковали ледники. В пещерах этого крупнейшего на планете естественного захоронения ученые нашли 55 тысяч костей, от 44 видов животных. Обнаружено: кости 371 верблюдов, мастодонтов, медведей, гиен, саблезубых тигров, страусов и пр… Эта каверна – подземная полость образовалась примерно 3,5—3 миллиона лет назад, накануне наступления ледникового периода. По гипотезе – это кости животных, провалившихся под землю после обрушения пещерного свода.