Положение обострилось после подписания в 1772 г. в Карасу договора «вечного союза и дружбы» между Россией и Крымским ханством, согласно которому Кабарда признавалась в подданстве Российской империи10. Все это привело к новой агрессии Турции, направленной на захват Северного Кавказа и, как следствие, на установление власти над Центральным Кавказом, лишение России выхода к Черному морю, оттеснение ее от предгорной части Северного Кавказа и Закавказья.
Следствием явился ряд русско-турецких войн. Одной из самых длительных была война 1768—1774 гг. Однако победы русской армии, подкрепленные успехами русского флота, вынудили Турцию на подписание мирного договора с Россией. Договор был заключен 10 июля 1774 г. в болгарской деревне Кючук-Кайнарджи11. Согласно договору к России отходили Азов и приазовские земли, приморские крепости Керчь, Еникале и Кинбурн. Статьи договора устанавливали, что торговля и мореплавание купеческими кораблями разрешались во всех водах; при этом русские подданные пользовались преимуществами, предоставленными подданным Франции и Англии, – все это способствовало развитию не только торговых отношений Русского государства, но и хозяйственному освоению этих земель, укреплению их границ. Согласно ст.21 договора, кабардинский вопрос был решен в пользу России, так как окончательное решение вопроса о политическом статусе Кабарды передавалось крымскому хану12, а с последним был заключен вышеуказанный договор 1772 г. в Карасу, где он признал Кабарду в составе Российской империи. Границей Большой Кабарды стала р. Малка, Малой Кабарды – р. Терек.
Итак, по условиям Кючук-Кайнарджийского договора Большая и Малая Кабарда признавались в подданстве России, а 9 декабря 1779 года кабардинцы принесли присягу в безусловной покорности русскому правительству. В состав России вошли также Ингушетия и Осетия, что обеспечило Петербургу контроль над главной дорогой, соединявшей Северный Кавказ с Грузией.
Ногайцы стали переходить в русское подданство в 70-е годы XVIII в. В 1770 г. представители буджакской и едисанской орд явились к русскому командованию и заявили о своем «отложении» от Турции и переходе на сторону России. Ими было дано обязательство склонить к тому же едичкульскую и джембойлукскую орды. Новый этап в присоединении их к России был связан с заключением в 1774 г. Кючук-Кайнарджийского мирного договора, завершившего русско-турецкую войну 1768—1774 гг. Статья 3 договора провозглашала независимость от Турции народов Правобережья Кубани: «Все татарские народы: крымские, буджакские, кубанские, едисанцы, жамбойлуки и едичкулы без изъятия от обеих империй имеют быть призваны вольными и совершенно независимыми от всякой посторонней власти, но пребывающими под самодержавной властию собственного их хана Чингисского поколения, всем татарским обществом избранного и возведенного»