В следующий раз в конце улицы за рыночной площадью играла более энергичная музыка и танцевали другие пары, а пожилая женщина вышивала узор на чёрной ткани.
– Понаблюдай за ногами танцоров. Что тебе напоминают их движения? – спросила старуха рукодельницу.
– Шитьё?
– Да, или рисование. Приготовила тебе лоскут. Держи и представь, что ноги танцующих изображают узор, и вышей его на ткани. Затем она взяла другой лоскут и показала разные способы вышивания.
– Выбирай тот, что нравится тебе больше.
Она поставила поближе к девочке корзину с нитками и вернулась к своей работе.
– Через десять дней я уеду. Так что обязательно приходи в следующую субботу. Дам тебе еще один урок.
На последней встрече женщина отвела девочку на тот самый балкон, где стоял обычно проигрыватель.
– Когда я была чуть старше, чем ты сейчас, я впервые увидела платье известной танцовщицы и подумала, что обязательно научусь шить такие красивые вещи. И научилась. Мне рассказали, что есть новые, дивной красоты нити, словно сияние луны и солнца одновременно, что бывают они разных цветов. Я еду отыскать их и научиться с ними работать.
А ты пообещай мне продолжать практиковаться. Из тебя выйдет толк.
Попроси отца или мать сводить тебя на швейную фабрику. Там и работа тебе найдётся, и научишься шить.
Девочка кивнула в ответ и спросила:
– Почему вы выбрали вышивать, а не танцевать?
– О крошка, для меня это одно и то же: всё творчество.
Она изобразила одной ногой изящный круг по плитке балкона.
– Вот держи тебе на память! – она протянула ей набор иголок и булавок.
– Спасибо.
– Беги. А то родители тебя потеряют.
Рукодельница крепко пожала обе руки женщины и убежала вниз к рыночной площади.
Двумя ладонями она прижимала к груди коробочку с подарком.
– Что там у тебя? – поинтересовался отец, ожидавший её у фонтана.
– Иголки.
– Это от той самой Мерседес?
– Да.
– Продам их завтра, и у нас будет вдоволь еды.
– Папа, это мой подарок.
– Начнёшь работать – тогда поговорим. А пока я буду решать.
Дома рукодельница припрятала иголки в тайное место, но, когда проснулась на следующий день и пошла проверять, их там уже не было.
Спустя несколько месяцев к ней в руки попала иголка с нитками из швейного набора, потерянного по неосторожности туристом. Нитками разноцветными она вышила на своем старом, многократно залатанном платьице цветок.