– На держи, глупенькая! – Азалия протянула легкий бархатный плащ, и сама накинула его мне на плечи. – Отец и так до последнего оттягивал твой выход в свет, так что сегодня ты должна блистать ярче всех. Думаю, с твоим ярким темпераментом, у тебя это легко получится.
– Мне всего 16, я никуда не тороплюсь. И вообще, сестричка, ответь, это нормально, что мне совсем не хочется замуж?
– Ну, учитывая, что половина твоих подруг уже замужем, я лучше промолчу. А вообще, пару лет еще точно можешь сиять на балах, а потом тебя уже запишут в старые девы, и будут сплетничать за спиной великовозрастные матроны!
– Я всем им отрежу языки! – Разглядываю себя в зеркале и удивляюсь, что выгляжу довольно хорошенькой. Голубые глаза лучились в предвкушении праздника, и из зеркала смотрела красивая молодая богиня охоты. А на балу ее ждал принц! И юное сердечко в этот момент трепетало в предвкушении. Я немного замялась, прежде чем спросить у сестры. – Азалия, ты случайно не знаешь, почему наш отец так не любит маркиза Гавани?
С грустью замечаю, как внезапно омрачилось лицо сестры. На лбу появилась нахмуренная складочка.
– Франческа, ты опять? Не вздумай даже смотреть в сторону этого развратного ловеласа! Иначе я все расскажу отцу, и он сошлет тебя на остров!
– Вместо того, чтобы рассказать правду, вы все мне угрожаете, ты, папа, Тициана, даже Рам! – Я тоже решила, что лучшее средство защиты – это нападение! Повернулась к сестре и ткнула ее пальцем в грудь. – Он не женат, и если женщины вешаются на такого красивого мужчину, почему бы ему не воспользоваться этим! Он никому не давал обещаний в церкви. Что здесь такого? Женится и остепенится, разве нет?
– Сестричка… – Азалия явно пыталась подобрать слова. И у нее не получалось. Она лишь прижала меня к себе, пытаясь остудить гнев, и поцеловала. – Обещай мне держаться от него подальше!
– Нет! – Вырываюсь из объятий сестры и вытираю набежавшие слезы. Я просто знала, что в моей груди живет совсем не детское чувство, оно только становится сильнее с возрастом, и расстояние совсем не помогает. И никто ничего не хотел объяснить. – Пожалуйста, Азалия, я тебя умоляю. Если он не достоин моего внимания, может мне стоит сказать причину? И тогда у меня получится его забыть!
Интересно сработает или нет? Я с волнением ждала, что вот-вот откроется правда. Но Азалия лишь грустно качает головой.