Позади него послышалось движение, и все, кто стоял впереди, неожиданно переменились в лице. Шельма обернулся и увидел в дверях комнаты Детрита.
– Тута все в порядке? – спросил тролль.
Перемены в статусе Городской Стражи позволили Детриту заказать себе настоящие доспехи вместо куска слоновьей брони. Оружейник попытался выбить на его нагруднике стилизованную мускулатуру, обычную для доспехов сержанта. Детрит был уверен, что половину мускулов он пропустил.
– Что-то не так? – спросил он.
Толпа попятилась.
– Нет-нет, все в порядке, – сказал Рэдли. – Вы просто, э-э-э, так неожиданно нарисовались…
– Все верно, – подтвердил Детрит. – Рисовать я люблю. Кого хочешь разрисую. Так что тута у вас за шум?
– У нас все тихо, офицер.
– Вот те на, – задумчиво сказал Детрит. – Я всегда иду на шум, а когда прихожу, мне говорят, что все тихо.
Рэдли выпрямился, насколько позволял рост.
– Но мы хотим забрать отсюда отца Трубчека и похоронить, – сказал он.
Детрит повернулся к Шельме Задранцу:
– Ты все сделал, что надо?
– Думаю, да…
– Ентот умер?
– О да.
– Лучше ему уже не станет?
– После смерти-то? Сомневаюсь.
– Ну и забирайте его тогда.
Стражники отошли в сторону, и люди подняли тело и понесли вниз по лестнице.
– А зачем тебе рисовать ентого мертвеца? – спросил Детрит.
– Ну, э-э, на всякий случай. Что-то здесь нечисто.
– Конечно, нечисто, – сказал Детрит. – Вон как натоптано.
Задранец вытянул из кармана рисунок и еще раз на него посмотрел. Рисунок был почти черный.
Почти…
Внизу на лестнице замаячил констебль.
– Тут есть кто-то по имени, – последовал сдавленный смешок, – Шельма Задранец?
– Да, – мрачно ответил Шельма.
– Ну тогда живо дуй во дворец патриция. Приказ командора Ваймса.
– Он тебе не просто Задранец, а капрал Задранец! – поправил Детрит.
– Ничего, ничего, – пробормотал Задранец. – Хуже уже не будет.
Слухи – это информация, очищенная настолько тщательно, что она просочится куда угодно. Слухам не нужны окна и двери, и порой даже публика им ни к чему. Они свободно перелетают от уха к уху, не касаясь губ.
И сейчас они уже выпорхнули на свободу. Из высокого окна в спальне патриция Сэм Ваймс видел ручейки людей, стекающиеся ко дворцу. Это была еще не толпа и даже не орава, но броуновское движение улиц подталкивало все больше и больше народу в одном направлении.