Он как-то раз сказал Ваймсу, стоя в этой самой комнате у этого самого окна: «Они думают, что хотят равенства и справедливости, но чего они на самом деле жаждут, о чем мечтают в глубине души? Чтобы вещи шли своим чередом и завтра было таким же, как сегодня».
Ваймс отвернулся от окна.
– Что мне теперь делать, Фред?
– Не знаю, сэр.
Ваймс уселся в кресло Витинари.
– Ты помнишь предыдущих патрициев?
– Старого лорда Капканса? И того, что был перед ним, лорда Ветруна? Как не помнить. Те еще типы. Этот хотя бы не хихикал как умалишенный и в платье не наряжался.
«А вот уже и прошедшее время, – подумал Ваймс. – Еще свежее в памяти, но неумолимо уходящее».
– Что-то внизу стало очень тихо, – заметил он.
– Заговоры обычно плетутся в тишине, сэр.
– Фред, Витинари вообще-то жив.
– Да, сэр. Но не похоже, что он сейчас за главного.
Ваймс пожал плечами.
– Не похоже, чтобы сейчас хоть кто-то был за главного.
– Может быть, сэр. И вообще, никогда не знаешь, где тебе повезет.
Колон стоял навытяжку, глядя прямо перед собой, и говорил очень ровным, подчеркнуто безэмоциональным тоном. Ваймсу была знакома эта поза. Он сам при необходимости ее принимал.
– О чем это ты? – спросил он.
– Ни о чем, сэр. Просто фигура речи, сэр.
Ваймс откинулся в кресле.
«Еще утром я знал, что мне готовит день, – подумал он. – Мне нужно было сходить к этим чертовым геральдистам. Потом побывать на нашей обычной встрече с Витинари. После ланча я бы пролистал несколько рапортов, может, сходил бы посмотреть, как обстоят дела в новой штаб-квартире стражи на Тряпичной улице, и лег бы спать пораньше. А теперь Фред мне предлагает… что?»
– Слушай, Фред, если у Анк-Морпорка появится новый правитель, это буду не я.
– Кто же это будет, сэр? – спросил Фред, все так же тщательно подбирая интонации.
Перед Ваймсом разверзлась бездна, и он почувствовал, как туда с хлюпаньем утекают мысли.
– Ты же сейчас на Моркоу намекаешь, да?
– Может быть, сэр. Ведь ни одна гильдия не позволит, чтобы городом правил кто-то из другой гильдии, а капитана Моркоу все любят, и, ну… ходят слухи, что он подследник престола, сэр.
– Этому нет никаких подтверждений, сержант.
– Не мне судить, сэр. Я в этом ничего не смыслю. Не знаю, какие нужны подтверждения, – сказал Колон, и в голосе у него мелькнула тень неповиновения. – Но у него есть этот его меч, и родимое пятно в форме короны, и… ну, все и так знают, что он король. Это все его кризма.