* * *
Утром по дороге в церковь я вспоминал ночные кошмары.
Во сне я видел большую черную птицу с головой зверя, которая кружилась над моей головой, а седовласый старик, в серебристых одеждах, отгонял ее большой палкой.
– Ну и, что здесь ужасного? – Успокаивал я себя.
– Ну птица мутант, ну старик с клюкой?..
Утешить себя не удавалось и на душе по-прежнему было тревожно и тяжело. Что-то мешало моему продвижению. Это «что-то» давило на меня сверху и я, ощущая дискомфорт, постоянно дергал плечами, пытаясь сбросит с себя невидимую ношу.
У ворот церковного дворика я остановился, и трижды перекрестившись, приблизился к храму. Что-то большое и величественное было в древних стенах собора. Его золотые купола упирались крестами в небо, а звон колоколов придавал зданию высокий статус предназначения. У входа в церковь была закреплена большая икона Иисуса Христа и прихожане, перекрестившись, проходили внутрь. Я поступил так же и посмотрел на икону. Лик Бога почему-то показался мне размытым и невидимым. Какая-та пелена стояла перед моими глазами, и я повторил попытку.
Я засмотрелся на икону, а старушка рядом сказала:
– Пошли, сынок, служба начинается.
В ней я узнал Варвару, которую потом долго искал в храме среди прихожан. Когда громкий голос раздался под сводами храма, я посмотрел на священника. Это был немолодой мужчина с правильными чертами лица. Здесь его называли отцом Николаем, и он пропел молитву. И хотя мне не все было понятно в его песнопении, услышанное пробирало меня до глубины души.
Исповедовался я долго. Я рассказал батюшке всю свою жизнь без утаи. Он слушал меня, а мне становилось то жарко, то холодно. Пользуясь случаем я задавал ему вопросы и просил совета. Священник отпустил мне грехи и предложил встретиться снова.
Окроплённый Святой водой, я отошел в сторону и перекрестился. Среди ожидающих исповеди я увидел знакомое лицо Варвары. Она одобрительно кивнула мне головой и скрылась в глубине собора. Потеряв ее из вида, я принялся рассматривать иконы. Пелена с моих глаз сошла, тревога отступила, а спина выровнялась и приобрела былую осанку. Выйдя из храма, я находился в состоянии какого-то облегчения. Хотелось идти пешком и любоваться осенним пейзажем. Все проблемы остались где-то далеко, мне было легко и приятно. Я прошел через сквер и вышел на шумную улицу, но свернув в тихий переулок, я опять оказался на аллеях сада. Ухмыльнувшись своему внезапному маршруту, я продолжил свой путь. Желтые листья под ногами и голые ветки кустарника, напоминали о приближении холодов. И хотя солнце на небе светило по-прежнему ярко, ветерок, гуляющий со мной рядом, заставил меня приподнять воротник на куртке.