На смотровой площадке бегуны замедлились. Перед ними до самого горизонта расстилалось море. С крепости можно было заметить буйки, которые не позволяли судам заплывать в правую половину порта. Никогда не позволяли. Там под водой скрывалось что-то загадочное и, вероятно, опасное.
За спиной раздался пронзительный свист и крик в громкоговоритель: “Вперед, прогрессовцы! Встречаемся у собора!”. Участники квеста понеслись вправо. Угол подъема перестал был невыносимо крутым, зато через каждую минуту дорога делала резкий поворот.
Тер-Вейсу только три месяца назад открыли для неограниченного въезда туристов. Этот остров располагался в проливе между Выддарстаном и Зиелонией – бедными и агрессивными государствами, которые веками враждовали. Сорок лет назад Выддарстан резко снизил затраты на военную промышленность и начал сдавать свои территории в долгосрочную аренду миллиардерам-технократам. Там стали строить частные “умные” города и сверхсовременные производственные кластеры. Когда нагрянула пандемия хантавируса DW12, технократы оперативно с ней справились.
Зиелонцы же, напротив, по старинке изгоняли со своей земли всех незнакомцев. Они считали, что их вера и традиции важнее науки и прогресса. Вирус любил влажный ветреный климат, поэтому во время пандемии прибрежные районы Зиелонии опустели. Часть населения вымерла, другая часть бежала в сухие внутренние регионы. На том берегу, откуда раньше стартовали террористические миссии в Выддарстан, ООН организовали обширную Зону Мира. Впервые в новейшей истории между странами за пять лет не состоялось ни единого вооруженного столкновения.
Ирма ловила ртом воздух, но в нем было слишком много соли. Раз, два, три, четыре, пять… Поворот. Раз, два, три… Собор на самой верхней смотровой площадке оказался неожиданно громадным. Ирма от неожиданности затормозила. А потом рванулась вперед – и пересекла финишную черту!
– Вы двенадцатая! – бодро чирикнула администратор, отмечая ее в списке.
Двенадцатая из пятнадцати, супер. Сейчас начнутся интеллектуальные соревнования – и уж там Ирма точно улучшит свои позиции.
***
Проклятая оса! Проклятая Агнесса! Все пропало!
После забега в понедельник прогрессовцы заселились в хостел, поужинали и провели дебаты. По итогам дебатов Ирма заняла шестое место, а в суммарном зачете – девятое. Во вторник с утра участники квеста решали на пляже лингвистические и этнографические головоломки, а потом ходили под парусом. По результатам этих раундов Ирма сначала поднялась на четвертое место в общем зачете, а потом опустилась на десятое. Прекрасно! Она стабильно держалась в верхней половине рейтинга.