Звонок от начальника спецотдела Управления нелегальной разведки полковника Старцева поступил в ноль часов сорок пять минут по Москве в ночь с 21 на 22 сентября. Богданов только-только задремал. До половины двенадцатого принимал с женой гостей, потом вместе разгребали последствия застолья: мыли посуду, собирали бутылки, складывали по кастрюлям остатки ужина. Прием удался на славу, Богданов позволил себе расслабиться и выпить лишнего, чтобы напрочь выкинуть из головы мысли о Чили.
Ему почти удалось, если не избавиться от неприятных мыслей, то хотя бы загнать их в потаенный уголок сознания. И тут звонок. Ночные звонки всегда сулят неприятности, по радостному поводу предпочитают звонить на свежую голову. Еще не подняв трубку, Богданов знал, кто на проводе. Вылез из постели, босыми ногами протопал в коридор, не забыв прикрыть дверь в спальню. Уселся на тумбочку возле телефона.
– Слушаю, – бросил он в трубку. В конце концов, он дома и представляться по форме не обязан.
– Богданов? Полковник Старцев, – голос звучал сухо, официально. – Завтра в восемь утра группа в полном составе должна прибыть на базу. Штабной автобус будет ждать у подъезда. Остальных подберете сами.
– Что за спешка? – задал вопрос Богданов, но в трубке уже звучали короткие гудки.
Вот так вот, без приветствия, без привычных приветов жене Елене, даже подтверждения, что приказ принят, и то не дождался. Десять минут Богданов переваривал короткий разговор, пытаясь понять, что изменилось за прошедшую неделю. Так и не придя к какому-то выводу, сел обзванивать членов группы.
Номер Дубко набрал первым, как-никак он его заместитель.
– Саш, привет. Богданов беспокоит, – произнес он, услышав сонное «алло».
– Чего колобродишь? Водки перебрал, на «поговорить» разморило? – в голосе Дубко звучало плохо скрытое недовольство.
– Если бы, – вздохнул Богданов. – Старцев звонил.
– Сейчас?
– Десять минут назад. Велено завтра к восьми утра всем составом прибыть на базу.
– Что за спешка? – эхом повторил вопрос командира Дубко. – Новое задание?
– Не имею ни малейшего представления, – ответил Богданов и передал помощнику содержание разговора.
На какое-то время в трубке повисла тишина. Затем осторожный вопрос:
– Думаешь, началось?
– Хрен его знает, – честно признался Богданов. – Похоже на то. Мне автобус прямо к подъезду подгонят, и за вами за каждым персонально заехать велено.