Анна перевела взгляд на окно и тихо проронила:
– Стемнело…
– Забыл сказать, что я читал твои книги, – похвалился Стратонов.
– Интересуешься детективами?
– Тобой интересуюсь. Читаю и как будто слышу твой голос, понимаю, о чем ты думаешь. Временами кажется: протяну руку, и вот она ты.
– Значит, все эти годы мы были на связи.
– Только не подумай, что я тобой одержим!
– Я так не думаю, – заметила Анна.
– И знаешь, это хорошо, что ты взяла псевдоним.
– Чем же Воеводина лучше Стерховой?
– Меня всегда бесила эта фамилия. Впрочем, об этом я уже говорил. – Стратонов вдруг посерьезнел и заговорил другим, отчужденным тоном: – Ну а теперь о делах.
– Тебе стоило начать именно с этого, – усмехнулась Анна.
– Скажи честно, для чего ты приехала?
– Расследовать дела прошлых лет.
– Это официальная версия. – Стратонов напряженно вглядывался в лицо Анны, как будто пытался разгадать потаенный смысл ее слов. – На самом деле что за этим стоит?
Она покачала головой:
– Ничего, кроме сказанного.
– Этот Платонов… Что за тип?
– Вчерашний выпускник юридического университета. Недолго проработал дознавателем в полиции, потом в налоговой и не так давно перевелся к нам.
– Чей-нибудь сынок?
– Родился в Подмосковье в небогатой семье.
– А это еще хуже, – нахмурился Стратонов. – Такой будет землю рыть, чтобы выбиться в люди.
– Платонов амбициозен, но вряд ли будет рыться в помоях. – Анна постучала пальцем по бокалу: – Налей, пожалуйста, минералки.
Стратонов налил ей воды и спросил:
– Тебе можно верить?
– Конечно. Впрочем, верить или нет – это твое дело.
– Прости… – Стратонов вытащил из электронного устройства окурок и завернул в салфетку, потом задумчиво произнес: – Рад твоему приезду, однако с его целью я не согласен. Зачем ворошить прошлое и отвлекать на это ценные кадры? У нас для текущих дел сотрудников не хватает.
– Странные рассуждения. По крайней мере, для начальника следственного управления. Ведь наша с тобой обязанность – обеспечить уголовное преследование за совершенное преступление, сколько бы лет ни прошло.
– Ну да… – нарочито сдержанно протянул Стратонов. – Неотвратимость наказания – важнейший правовой принцип. Я понимаю.
– Не мне тебе объяснять, что каждое нераскрытое преступление порождает новое. Непойманный преступник действует в расчете на безнаказанность.
– А ты хорошо подкована.