Когда ему исполнилось двенадцать лет, в селение впервые приехала карета имперского советника с одной целью – отобрать людей для работы во дворце. И мальчик понял для себя: это его шанс выбраться из пропасти, как он считал, низменной и никчёмной жизни. Он во что бы то ни стало желал привлечь к себе внимание. Тогда еще Владислав не подозревал, насколько сильное он произведёт впечатление на Ваалберита лишь своими упрямством и настойчивостью.
Другие люди боялись и сторонились Ваалберита. Никто добровольно не желал ехать в служение Велиалу. Ваалбериту по долгу службы требовалось набрать десять людей мужского пола в возрасте от двадцати лет, крепких, главное – здоровых, сильных и выносливых, пригодных для строительства оранжереи на башне дворца, а двенадцатилетний парнишка, в силу своего возраста, не подходил под эту группу.
Выяснив, что к чему, Владислав просто начал приводить аргументы в свою пользу: мол, если не физически, то умственно он сильнее любого в данной деревне, разработать и реализовать план нового, даже самого сложного по структуре архитектурного строения для него не проблема, как и организовать саму работу. Ваалберит практически не слушал болтовню Владислава. Он уже понял всё о мальчике, когда тот только появился на его глазах, и принял насчёт него твёрдое решение, так как собственные внутренние ощущения Ваалберита за его долгую жизнь ещё ни разу не подводили. Он не сомневался и на сей раз.
В тот же день Владислав стал одиннадцатым человеком, привезённым во дворец. Перед Велиалом Ваалберит представил его как личного помощника советника. Предела счастью Владислава не было, но не прошло и полугода, как он стал сожалеть о «своём» выборе. Иногда его посещали мысли о том, что лучше выращивать кур и торговать ими, чем терпеть вечные упрёки и тяжёлые, нелегко выполнимые требования гнусного старика. Время и безысходное положение заставили Владислава свыкнуться. Иного пути в жизни у него не имелось.
– Императору не понравится новость, которую я ему преподнесу, но выхода нет, медлить нельзя… – зашепелявил Ваалберит своим обычным полуголосом, и его тусклый взгляд уставился на Владислава. – Ты! По приезду отправишься к Шайле, скажешь ей, что у меня закончилось зелье. Я скоро совсем не смогу ходить, и меня это не радует… не забудь спросить у неё, что она ещё может предложить, пусть покопается в своих тайных книгах и записях, может, есть лекарство более действенное, нежели это? По оплате – без вопросов, пусть просит, сколько пожелает, расплачусь по услугам!