– Тима, жди меня здесь. Ни вправо, ни влево с этого места! Стой на этой точке, на которую я тебя поставила. Я скоро вернусь. Ты меня понял?
– Понял.
– Обещаешь не отходить отсюда?
И сын обещал. Это ведь мама сказала, а маму надо слушаться, и он об этом хорошо знал.
И пошла Галя бродить по ДЛТ. Осень на дворе, и ребёнку очень нужны сапожки.
Бродилось ей, конечно же, неспокойно. Как там он, её четырёхлеточка?
Вернулась она действительно довольно скоро, но сына на том месте, где его оставила, не нашла. И как её сердце не разорвалось в ту же секунду? Не успело, наверное, потому что она сразу же услышала его голос:
– Мама! Меня повели!
Её мальчика вела за руку женщина в форме работника универмага.
Галя рванулась к сыну, которого «повели», и, оттолкнув женщину от ребёнка, закричала страшным голосом:
– Куда вы его повели?!
– Ах, это вы – мама его?
– Не вы же!
– Спокойнее, пожалуйста. В детскую комнату я его повела.
– Зачем?! Кто вас просил?!
– Меня просить не надо. Это моя работа. Смотрю: стоит беспризорный ребёнок…
– Какой беспризорный?! Вы в уме?!
На её крик подошли люди, проходившие мимо, и мгновенно «включились» в ситуацию.
– Лучше бы спасибо сказала! – укорила Галю одна из подошедших женщин средних лет.
И другая, пожилая, похожая на бывшую учительницу, туда же:
– Разве можно такого маленького оставлять одного?
– С ума, наверное, сошла! – сказал старичок.
Мужчина, стоявший рядом с «укорительницей» (видно, муж её), с возмущением сказал:
– Ещё и ругается!
И совсем уж старенькая бабуля виновато сказала Гале:
– Не обижайся, деточка! Это я побеспокоила человека. Подумала, что ребёнок потерялся. Нельзя такого маленького одного оставлять.
– Да, да, да! – повторяя одни и те же слова, загомонили женщины. – Оставила одного! Зачем? А?!
И тогда Галя стала оправдываться:
– Я его не оставила, а поставила у витрины с игрушками.
– Зачем?!
– Чего с собой не взяла?!
– Мучить его нудной ходьбой по магазину не хотела. Наказала, чтобы с места никуда не сходил.
– Наказала она!
– А если бы его дурак какой-нибудь увёл? А?!
– Да, да, да…
– Взял бы за руку и увёл…
– Наказала она!..
– Я обратила внимание: стоит мальчик по стойке «смирно», как солдатик всё равно.
– Удивительно!
– Нельзя ребёнка одного оставлять и всё тут! – строго подытожила пожилая женщина, похожая на бывшую учительницу.