Но, ёлы-палы, Зуб, проклятая жадность… жажда хорошей жизни… вечная нужда… грёбаные тайны дурных мертвецов… Да чего я тебе объясняю? Сам знаешь, несладко жить-то. Короче, сдалась я. Но с боем. Целую ночь билась, и не на жизнь, а насмерть. И днём трепыхалась. Показалось, что победила. Уснула к вечеру. А на закате пришёл он.
Закатный ветер. Влетел в окно и мальчишкой, вихрастым таким, в веснушках, на подоконник сел и говорит тихо-тихо:
– Соглашайся. Хуже будет. Если Северная башня позвала, то никогда не отпустит. Не даст другие дела делать. Удачу заберёт. Прогоришь на первом же деле. Сгинешь. Соглашайся.
И тут я проснулась. Вытаращилась на подоконник – а там никого. Я и выдохнула, и снова себя отругала, а потом смотрю – следы. Отпечатки босых ног. Маленькие такие, рыжие, светятся. А я, знаешь, верю в это. Когда мертвецов с пелёнок видишь, в мир духов не верить трудно.
В общем, достала я это письмо, которое мне под дверь подсунули, перечитала, подумала, смирилась и пошла собираться. Ну, как смирилась… Очень удавить этого сволочного нанимателя хотелось. Подстава-то неслабая. Решила, закончу с башней – доберусь до тварюхи. Кто б знал, что она там… Ну, кто-кто… Тварюха эта. Но погоди, всё по порядку. Тебе ж легенду для города надо, чтоб людям головы морочить? Ну вот. Если я опять собьюсь, то ты меня верни, откуда начала. А то ж я не рассказчик. Я ж вор. И всё время вперёд забегаю, чтобы пакости всяческие предусмотреть. Привычка.
На чём я остановилась? Да, письмо. Прочитала, перечитала, и давай готовиться. Так-то всё при мне всегда – дела-то не будут ждать, когда я зелий подкуплю или амулеты починю. Но как-то не хотелось в эту башню лезть, ничего не зная. Я отсчитала деньжат – и в харчевню. Народ, подвыпив, особенно любит языком молоть. Только подсказку дай, чего хочешь – всё выложат.
Про первые-то три башни из городской стены и я так знала, про них на каждом шагу талдычат. Что в Южной живёт первая хозяйка Закатного – и если беззаконие какое случилось, она молча достаёт меч и идёт резать неугодных. Поэтому я тут… отдыхала. И никого не трогала. Я ж говорю, верю я в это. Надо мне больно, чтоб за мной по всему городу мёртвая баба с огненным мечом гонялась… Я же свой достану. Я же её увижу. И вдруг прибью случайно? Пусть живёт… в смысле, обитает и стережёт своих людей от всякой мерзости. А ты знаешь, у кого я нежить упокаивать училась? И чем? Вот и не знай. Спать крепче будешь. Глядишь, и под благо повезёт проснуться.