Шафтит вернулась с книгой пугающих размеров.
– Вот, – сказала она, – это первая часть.
Толстенная книга с гулким, похоронным стуком легла на стол.
Улит, вяло листающий книгу, выглядел не вполне довольным, и бумажница обеспокоенно спросила:
– Это не то, что вы искали?
– Нет, – ответил Улит. – Вернее, да. Именно то. Какая у вас длинная и… толстая история.
Бумажница, прикрыв рот рукой, хихикнула.
– Это правда. Слунц любит детальные описания и подробности.
– Не нужны мне его детальные подробности, – отмахнулся Улит. – Мне нужно только важное. История развития вашего народа, видные государственные фигуры, кто кого победил, кто что открыл, кто кого закрыл, кто на ком женился и кого убил, даты, факты. Все это отец собирается использовать в своей… в своей бумаге.
– Ваш отец хочет исписать бумагу нашей историей? – удивилась Шафтит.
– Зачем ему исписывать бумагу вашей историей, если она уже исписана этим вашим Слунцем?
– Но вы же говорите, он хочет исписать…
– Я прекрасно знаю, что говорю, – перебил ее Улит. – Мой отец Ылит Тутли – один из самых известных… исписывателей бумаги на Земле.
– Чем же он тогда её исписывает?
– Он… – Улит устало вздохнул. – В вашем примитивном языке нет таких слов, чтобы описать то, чем занимается мой отец.
– Но вы сами сказали, что он исписывает…
– Ты будешь все время повторять мне то, что я говорю?! – взвился Улит. – Да, он, как вы это здесь называете, исписывает бумагу, но его бумага не имеет отношения к истории и прочей ерунде.
– Простите, я просто хотела понять, – смущенно произнесла Шафтит.
Раздался энергичный стук, затем голос Михудора:
– Открыто? – он вошел в бумажный зал и приподнял шляпу.
– Славных ночей, хранительница. Привет, Улит. Уф, насилу отыскал. Повезло, встречный мальчишка знал, где дом исписанной бумаги.
– Славных ночей, – ответила Шафтит, удивленная вторым за сегодня землянином. – Вас тоже интересует история Слунца?
– Нет. Мне бы с Улитом кое-что обговорить.
– У меня нет времени на сторонние беседы, – с достоинством, как учила мать, произнёс Улит.
Михудора это не смутило. Он уселся на стул против Улита, снял стетсон и положил шляпу рядом с первым томом истории Слунца. Закинул ногу на ногу, сплел на колене пальцы рук и заговорщицки посмотрел на сына известного писателя.
– Кто сказал, что беседа сторонняя? Ты, конечно, человек занятой, но если выделишь пять минут, я постараюсь тебя заинтересовать.