– Шлавных ношей, фажные жемляне, – прошамкал старикан.
– Лешач, ты не видишь, что важный землянин один? – недовольно сказал горовождь.
Старый муслин сощурил один глаз и сфокусировался на Веруме.
– А-а, шешерь фижу, – ответил он. – А ше же ещё ошин?
– Не пришел. И подавай-ка на стол.
Лешач, кряхтя и сопя, подкатил тележку к столу и вцепился в ручки супницы, едва приподнимая её. Казалось, тяжёлая супница перевешивала старика.
– Давайте помогу! – не выдержал Верум.
Старик замер, едва удерживая полную супницу в трясущихся руках, и печально посмотрел на Верума блеклыми от количества увиденного за долгую жизнь глазами.
– Он справится, это его работа, – вмешался Трощ. – Лешач, шевелись. Если что-то уронишь, тебе придется мыть пол. А если запачкаешь важного землянина…
– Шейшаш, – перебил Лешач и титаническим усилием переставил супницу на самый краешек стола. При этом он чуть не промахнулся и не опрокинул посудину с горячим Веруму на колени.
Вслед за супницей он переставил с тележки на стол салаты, фиолетовое дымящееся жареное мясо, фиолетовую дымящуюся жареную рыбу и кувшины с напитками. Руки Лешача дрожали так, что грибное вино в горовождёвском доме подавалось обязательно с пеной, а сливки идеально взбитыми. Его подбородок и нос постоянно опускались и поднимались, словно любопытный старикан внимательно разглядывал каждое блюдо.
– Вы уверены, что обед рассчитан на троих? Здесь на семерых с лихвой хватит.
Горовождь одарил Верума добродушным оскалом.
– Придется нам постараться, – сказал он.
– Неужели Лешач работает у вас поваром? – с недоверием спросил Верум, когда старик ушёл.
– Поваром? Вы так замечательно шутите! Поваром работает моя жена, а Лешач помогает ей.
– Для чего ей столь дряхлый помощник?
– Что поделаешь, – развел ручищами горовождь. – Лешач раньше воевал, как все муслины, но воевал плохо, и его отправили в канцелярию гимгилимской лечивалы исписывать бумаги, но бумаги он тоже исписывал плохо. Потому у него нет пенсии и нет дома. Старый дом развалился, а новый он не заслужил. Вот я и пожалел старика, приютил. Троюродный дядюшка все-таки, родной хвост.
– Ясно, помогаете родственнику.
– Конечно, – ответил Трощ. – Ближним надо помогать, пристраивать их, а родственников у меня много.
Горовождь налил гостю и себе по полной кружке чего-то густого и коричневого.