Напротив него сидел его новый стажёр Сергей Родин. На нём была обычная для подростков Нео-Токио одежда, которую носили под защитными плащами. Высокие ботинки, джинсы, толстовка. Однако, шмотки не могли замаскировать то, что парень был вывезен Старшим Пастырем из России недавно. Хотя на базе Службы Национальной Безопасности его более-менее кормили, это явно перевело его из разряда “обтянутый кожей скелет” в категорию “просто тощий парень”. Его большие карие глаза смотрели практически на всё со смесью любопытства, удивления и испуга. Местами на выбритой голове были заметны проплешины – последствия жизни в радиоактивных зонах, которые ещё не подлатали медики ЦВА. И, конечно, он ещё не знал ни английского, ни японского, как, собственно, и местной еды, поэтому почти после каждой строчки в меню он спрашивал “Что это?” или “А мы можем это есть?”.
Когда они сделали заказ, над столиком повисло неловкое молчание. Сергей озирался по сторонам, нервно постукивая пальцами по столешнице. Стрелок сидел напротив и размышлял о том, сможет ли он сделать из этого парня бойца Первого отряда?
–Как всё-таки здесь странно… – тихо сказал Сергей, глядя на сияющие неоновые вывески за окном.
Стрелку стал жаль бедолагу. Обманом его готовили быть живым щитом против ЦВА, под видом несчастного случая убили мать, а теперь он и вовсе оказался в совершенно новом для себя мире.
–Слушай, Сергей, – парень сразу же выпрямился, уставился на Стрелка. Руки он сложил на столе так, как положено на теоретической подготовке, – Да вольно, боец. В дисциплине тебе не откажешь, конечно. Но мы вне учебки. Хотя, если тебе просто так трудно изображать гражданского, считай это моим приказом.
Сергей сел чуть более раскрепощенно, но его руки словно примагнитило к столу. Стрелок ухмыльнулся и продолжил:
–Знаешь, во всех сериалах или книгах авторы обычно для облегчения работы вводят такого персонажа, который отвечает на все вопросы и помогает понять предысторию сюжета. Пока все не пришли, можешь считать меня таким персонажем и задавать абсолютно любые вопросы. Я тебя в этот сюжет окуну по полной. Если мучает любопытство, не упускай свой шанс! Спрашивай, – с последними словами Стрелок постарался максимально приветливо улыбнуться и вскинуть руки так, словно в лице Сергея приветствовал толпу слушателей.