А ведь и правда тут не бегали серые зверьки! Я задумалась, торопливо причёсывая волосы, однако ответ нашёлся очень скоро. Кувшиночник! Наверное, майси боялись именно его. Вот только почему?
«Хочешь, я раскрою страшную тайну?» – весело поинтересовался Кувшиночник.
«Хочу», – ответила я, не раздумывая.
«Тогда обе лезьте на стул!»
Уговорить соседку влезть вместе со мной на стул было несложно, и скоро перед нашими лицами оказались мясистые листья и украшения в форме кувшинчиков, которые заинтересовали меня ещё в первый день нахождения в Башне.
«Это не украшения, – Кувшиночник словно прочитал мои мысли. – Загляни внутрь».
Моя соседка уже это сделала – и зачарованно прошептала:
– Они… полны какой-то жидкости!
– Удивительно гладкие стенки, – я провела пальцем по внутренней поверхности «кувшинчика»… и едва сдержала восклицание, заметив на самом дне маленький скелетик.
– Ой, – вырвалось у соседки, когда она тоже его увидела.
«Майси, – спокойно объяснил Кувшиночник. – Края моих ловушек смазаны приятно пахнущим веществом, которое привлекает майси, араней и залетающих иногда крылатых мускашек».
Я с сомнением понюхала край «кувшинчика», но, похоже, вещество это приятно пахло только для тех, кого заманивали в ловушку.
– Он что-то говорит? – любопытство соседки разгоралось всё больше. – Вон как головкой шевелит!
Я пообещала всё дословно пересказать.
– Хорошо, тогда можно я спущусь? Боюсь высоты, – это прозвучало смешно – далеко ли со стула лететь, даже если упадёшь? Да и на полу ковёр лежал. Но потом мне пришло в голову, что у каждой пешки свои страхи, и смеяться над кем-то неправильно. Всегда найдутся те, кто посмеётся над тобой.
– Слезай, только не шуми, а то Стражи проснутся. И как тебе удалось пройти незаметно, не разбудив их?
Соседка пожала плечами и медленно, цепляясь за стул, спустилась на ковёр.
– Мне было так страшно, что я о Стражах и не подумала.
Тем временем Кувшиночник продолжил свой рассказ:
«Итак, добыча прилетает, прибегает или приползает, а у меня уже готова расщепляющаяжидкость. Ты совершенно правильно заметила, Ферджина, что у ловушек гладкие стенки. Именно по этим стенкам добыча соскальзывает вниз… шлёпается в жидкость… и я начинаю готовить из неё суп. Ты ведь ела суп в столовой, можешь себе представить?»
Меня чуть не передёрнуло, когда я представила себе бульон из араней или майси. Вот почему Кувшиночник говорил мне, что он охотится! Да, он не кидался на жертву с небес, как птицы рукха, но с полным правом мог именовать себя охотником.