– За жизнь! – все разом выпили.
– Закуски маловато, но чем Бог послал.
– Не ждали. – Как будто бы оправдывался один из приятелей, жестом предлагая второму порыться в закромах.
– На горячее что-нибудь придумаем как будто бы сегодня опять рыбный день. Здесь много разнообразной живности, но поймать её нашими примитивными снастями трудно. Чаще приходится довольствоваться малоподвижными гребешками, мидиями, устрицами или трепангами.
Налили по второй. Нужно было поближе познакомиться. Первую Кузьма проглотил так быстро, что не успел распробовать. Что-то крепкое, но с приятным привкусом. Похоже на смородиновую водку, которая раньше ему очень нравилась. К закуске добавились несколько гребешков в собственной посуде и кучка сваренных в морской воде креветок. На огне «камина» закипала уха.
– С тройной ухой канитель разводить не будем, – уточнил «шеф», вооружившись большой деревянной ложкой, – достаточно будет трёх свежих краснопёрок. Она в ухе хороший даёт навар. Камбалу пожарим. Сегодня, как раз кстати, попалась белобрюхая мясистая камбала.
В ожидании горячего Кузьма назвался своим полным именем. За ним последовали и «хозяева», как полагается, с рукопожатиями. Знакомство требовалось закрепить, как у нас водится, в знак доброго расположения друг к другу. На закуску из ухи достали уже готовую рыбу. Выпили по третей, а остаток плеснули в котелок чтобы обострить ушистый аромат.
Вася Сидоров оказался на острове тоже случайно. Он не помнил, как свалился с катера, возвращавшегося с весёлого корпоратива на островах, как плыл в бодрящей воде, как вдруг очнулся уже в прибойной полосе и забарахтался, спасаясь от волны. Сознание окончательно вернулось, когда на него, лежащего на асохших камешках, уселась птица с явным желанием клюнуть «выкидыша» в глаз. Тогда-то он и обнаружил себя на берегу, как потом оказалось, необитаемого острова. Последствия возлияний внутрь и водных процедур снаружи, как ни странно, вызывали жажду, подсознательно толкали на поиск «противоядия» и тёплого убежища. Облегчение наступило только тогда, когда Робинзон наткнулся на струящуюся из-под камней водичку. Прохладная влага оживила, но ощущение неопределённости положения ещё тревожило.
Василий продолжал брести по берегу никуда, с трудом передвигая отяжелевшие ноги. Сначала показалось, что ему от усталости уже мерещится, но сделав еще несколько шагов, он увидел перед собой человека, лежавшего на камнях в зоне отлива. Вася протёр глаза и несколько раз моргнул – это был его старый приятель и сослуживец Колька Иванов, с которым накануне гуляли на Зелёном острове в компании с девицами и мелкими чиновниками из их конторы. В памяти прорезался эпизод обратного пути на катере – ещё добавляли и, наверное, в тесноте какую-то из сотрудниц не поделили… Получается, что в результате потасовки, которая вполне могла возникнуть, они оба оказались за бортом. Теперь уже, приблизившись вплотную к товарищу, Вася с облегчением и радостью ощутил его дыхание. Живой!