– Амели! Мы тебя потеряли!
На его возглас обернулся и виконт. И чуть не упал, когда трость попыталась сбежать из его пальцев.
– Вы! – других слов у мужчины не нашлось.
Амелия тоже жадно смотрела на него. Мужчина изменился. Кожа стала смуглее, вокруг рта пролегли жесткие складки. На руках видны белые ниточки шрамов. И трость, это явно не украшение, она действительно нужна ему для опоры! И все же «Флай» был тончайшей ниточкой, связующей Амелию с прошлым. С голодной зимой, с взрытой ядрами землей и запахом пороха. С красивым молодым офицером, который первым сумел украсть поцелуй с губ мисс Фонтен прощаясь у покосившейся каменной стенки ее дома…
– Милорд, мисс, вы знакомы? – их гляделки прервал удивленный голос директора.
Они очнулись, словно вынырнули из того весеннего леса. Амелия присела в вежливом книксене:
– Милорд, простите, не узнала вас сразу!
– Миледи, – склонил голову Флайверстоун и Амели зажмурилась, понимая, что он сейчас скажет: – простите, увидел вас и сразу вспомнил Жака…
Директор переводил непонимающий взгляд с инспектора, на опекуншу новых подопечных.
– Простите, мисс Фонтен…
– Графиня дю Боттэ, – отрезал виконт.
Мэтр подавился воздухом.
– Я не пользуюсь именем супруга, – качнула головой Амели.
– Но почему? – поразился Флайверстоун, – я же помню контракт!
– Мы совсем недавно смогли приехать в столицу, – попыталась объяснить ему девушка, – я… не успела получить заверенные копии бумаг, чтобы обратиться в королевскую канцелярию за пенсией.
– Какая пенсия? – спросил виконт таким тоном, что от него отшатнулись все любопытные. – Вы вдовствующая графиня дю Боттэ! С полным правом наследования всего! Жак прописал передачу титула исключительно вашему сыну! Право старшего в роду!
– Виконт, – Амели закусила губу и обвела взглядом крыльцо школы.
– Простите, графиня! Я бестактен! – тут же повинился он, – прошу вас, давайте заглянем в кофейню и поговорим!
– Мне нужно отвести детей в ателье, – вздохнула девушка, – да и у вас, наверное, есть дела…
– Мы закончили! – замахал руками директор, – милорд инспектор уже осмотрел классы и кухню, взял список необходимого и вообще остался доволен нашей школой!
– Так и есть, – лицо Флайверстоуна смягчилось. – Мэтр, вы не могли бы выделить даму, которая отведет детей за формой? А мы с графиней пока посидим в кафе, в память о моем друге.