В конце семидневья Димостэнис получил новое письмо. Теперь оно было подписано, заверено печатями и украшено гербами. Его величество решил, что этих дней достаточно, чтобы его бывший главный советник насладился новыми ощущениями и прочувствовал всю глубину своих заблуждений.
В послании было сообщено, что новому наместнику северной квоты выделяется десяток карателей, столько же «летунов» для устранения возможных беспокойств, пять сотен солдат из регулярной императорской армии и сотня вольнонаемных, из которых он может взять себе нужное количество для формирования личной гвардии, остальных отправить в Эшдар, отстраивать крепость, укомплектовывать новый гарнизон и укреплять границы.
Письмо было как ушат холодной воды, вылитый на голову в морозный день и заставило задуматься над новым вопросом. Что собственного такого необычного произошло в его жизни, из-за чего он так убивается?
Его всего лишь предали.
Друг, с которым минула большая часть дней его прошлой жизни и любимая, с которой он хотел провести будущую.
В положенный срок новый наместник северной квоты и его сопровождение выдвинулись в сторону Рогдара1.
– Приветствую, сэй! – Кладис почтительно приложил левую руку к правому плечу. – Рад снова быть под вашим командованием.
Дим в ответном приветствии кивнул головой.
– Где ваши лейтенантские нашивки? – он был удивлен, увидев офицера, приставленного всего лишь к десятку.
– Потерял в драке, – доложил ему «летун».
– Вам не хватило их в Эшдаре?
– Мне-то хватило. Видимо, другим скучно.
За дни, проведенные в дороге, Дим сумел рассмотреть и другие знакомые лица, что вызвало недоумение и рой домыслов, возникших в его голове. Когда же среди вольнонаемных он заметил и Дариса, то понял, что все его вопросы нуждаются в немедленных ответах.
– Капитан, что происходит? – он пригласил офицера в свою палатку, для прояснения некоторых моментов.
– Уже не капитан, – сверкнул воин единственным глазом, указав на отсутствие отличительных знаков. –Вольнонаемный Дарис, сэй! Списали из-за ранения.
– Это все из-за суда? – открыто спросил Димостэнис. – Из-за того, что вы дали не те показания?
Бывший капитан едва заметно усмехнулся.
– Помните, когда в первую кампанию, вы прививали нам понятие о войсковом товариществе? Об узах дружбы, доверия, единства. Что воин должен свято верить в того, кто стоит с ним плечом к плечу и доверять как самому себе. Это все из-за этого. Как можно сначала чувствовать это плечо, а потом предать?