– Без чего? – я сохраняла невозмутимость. Ну, или по крайней мере, мне так казалось.
– Без вот этого своего сарказма, – изображая из себя взбесившуюся мельницу, замахал руками босс. И я поняла, что последние несколько часов дались ему тяжело. Но это не значило, что отыгрываться следовало на мне.
– А ты?
Макс выдохнул, отвернулся, помолчал и выдавил:
– Прости, просто… ситуация сложная, не до веселья сейчас.
– Взгляни на моё лицо, – предложила я, ткнув в это самое лицо пальцем. – Похоже, что мне весело?
Макс действительно перевел взгляд на меня, внимательно оглядел мою моську и не смог сдержать улыбку:
– Нет, похоже, что ты размышляешь о том, где можно купить хороший топор.
– Бензопилу, – сопроводила я свои слова ответной улыбкой. – Мой выбор – бензопила. Не женское это дело, топором махать.
– Бензопила – тяжелая, – отметил повеселевший Макс.
– А ты на что? – хмыкнула я и, заметив на углу улицы знакомую вывеску, начала перестраиваться в потоке машин. – О, а еще есть шуруповерты! Тоже очень полезная в хозяйстве вещь! И не только в хозяйстве…
Взяв кофе на вынос, я – американо с молоком, Макс – латте, мы вернулись в машину и решили не торопясь насладиться напитками, наблюдая за жизнью вокруг.
– Её убил не человек, – глядя в окно, нарушила я установившуюся тишину.
– Это я уже понял, – тихонько вздохнув, ответил Макс.
– Как?
– Ты – нереида, Мари – серена, а спальня Элли залита кровью. Не трудно догадаться, что здесь что-то не так, – сухо подытожил он. – Я прав?
– Да, – поморщилась я. Еще сильнее втягивать друга, чем он уже был втянут из-за знакомства со мной в мир сверхъестественного мне не хотелось. Но он имел право знать, что происходит. – Скорее всего, сестру твоей бывшей подружки убил оборотень.
– Почему ты так решила? – тут же ухватился за мои слова Макс.
– Оборотни живут закрытыми сообществами, – начала я рассказывать издалека. – Как и многие из нас. У каждого такого сообщества имеются свои правила, законы и правители. В принципе, на таком делении и держится весь наш мир. Но главное, что отличает оборотней от всех остальных – это то, что многие из них когда-то были людьми. Большинство оборотней – обращенные, то есть, укушенные другими оборотнями и через укус инфицированные вирусом ликантропии.
– Так это вирус? – изумился Макс с такой силой, что едва не выронил стакан с кофе.