Болезнь сильно зависит от возраста. У молодых людей до 40 лет встречается редко и составляет примерно 6,5%, от 40 до 50 лет – 14—15%, от 50 до 70 лет – 27—30%, а старше 70 лет обнаруживается уже у 80—90% людей.
Поражаются мелкие суставы кисти, большого пальца ног, позвоночника, коленные и тазобедренные суставы. У женщин заболевания кистей и большого пальца ног встречается почти в 10 раз чаще, чем у мужчин. Частота заболеваний мало зависит от степени развитости стран и одинаково распространено как в богатых, так и бедных странах.
Со временем доля больных артритом среди людей возрастает.
Артроз
При артрозе (полное название «остеоартроз») происходит метаболитическая патология, нарушение обмена веществ в суставных тканях, в основном в хрящевых, наблюдаются солевые отложения. Разрушение хрящевых тканей компенсируется разрастанием костных образований. Артроз может развиваться на ревматической основе и сопровождаться склерозом сосудов, варикозом, закупоркой вен и инсультом. Деформирующий артроз поражает суставы, на которые приходится основная физическая нагрузка, например коленные суставы.
Различают 4 степени артроза по уровню повреждения сустава. Нулевая степень – когда дегенеративные изменения только начинаются, наблюдается изменение синовиальной жидкости, ухудшается питание хряща. 1-я степень – происходит разрушение гиалинового хряща (упругая ткань из клеток хондроцитов, хондробластов и коллагеновых волокон), образуются остеофиты по краям костной поверхности, истончается синовиальная капсула, появляются боли при ходьбе и беге, хруст суставов из-за снижения эластичности хряща. 2-я степень – в этой стадии хрящ полностью разрушается, исчезает синовиальная жидкость, наблюдается атрофия мышц, укорочение связок, разрушение менисков, образование гноя, увеличение сустава, появляются резкие боли. 3-я степень – в этой стадии сустав полностью теряет свою работоспособность, резкая боль в суставе не устраняется никакими препаратами, может произойти сращивание костей. Лечение невозможно и требуется полная замена сустава протезом.
Артроз относится к наиболее распространенным заболеваниям и число больных с теми или иными признаками болезни резко увеличивается с возрастом. По некоторым данным артроз встречается только у 2% людей моложе 45 лет, у 30% – в возрасте 45—64 года и у 63—85% – старше 65 лет. Есть мнение, что после 70 лет практически все люди имеют признаки артроза той или иной степени. Следует отметить, что женщины болеют чаще, чем мужчины и, например, артроз межфаланговых суставов кистей встречается у них в несколько раз чаще.