– Ира, ты же девочка! Ты должна выглядеть красиво, женственно, а ты ходишь, как пацанка! Это никуда не годится! У тебя в шкафу даже юбки нет, одни штаны и шорты! – укоризненно произносила мать.
– Ну мам, – отвечала Ирка, желая поскорее отделаться от этой до чёртиков надоевшей ей темы, – мне такое не нужно! Я хочу ходить в том, что мне удобно, а не в том, в чём тебе хочется меня видеть. Все эти юбки жутко неудобные, в них даже сесть по-человечески нельзя, они сразу слезают неизвестно куда!
–– Если ходить и садиться аккуратно, то ничего не случится. Другие же как-то носят, и никто не жалуется.
– Ну а я не могу, как другие. Я – это я, я буду собой.
Раньше Иркины доводы сводились к банальным «не хочу» и «не буду», однако по совету брата она стала использовать в качестве аргумента стремление быть самой собой и ни под кого не подстраиваться. Какое-то время такой приём помогал, но потом перестал мешать спорам, которые могли длиться бесконечно, если только в них не вмешивался Артур. В основном именно он успокаивал мать и отвлекал её от Иры. Это удавалось ему без труда, ведь сам он упрёков от неё почти никогда не слышал, потому что был аккуратным и сдержанным, много читал, да к тому же отлично учился. По настоянию матери сам Артур ходил на танцы. Он не испытывал от выбранного занятия особенного восторга, но и стыда или отвращения не чувствовал тоже, порой ему даже нравились эти тренировки. Как и его сестра, в своей сфере он был далеко не последним и не раз добивался значительных успехов.
Зато у Артура часто возникали не слишком приятные разговоры с отцом.
– Артур, ты уже взрослый парень. Тебе пора заниматься и интересоваться вещами, которые под стать мужчине, – говорил ему тот.
– Например? – спрашивал Артур, хотя уже знал, какой ответ услышит.
– Например, спорт, машины, компьютер или хотя бы рыбалка, походы на природу.
– Но мне это абсолютно неинтересно, – возражал Артур.
– А что тебе интересно? Танцы твои что ли? Это же несерьёзно.
– Танцы – это занятия для улучшения движений и манеры держать себя. Не спорю, порой они меня достаточно сильно увлекают, но по-настоящему я люблю другое занятие.
– Какое же?
– Книги. Жанр литературы практически не имеет значения.
– Но книги всего лишь развлечение! У тебя должно быть более серьёзное дело!
– Сейчас у меня нет более серьёзного дела, которое бы мне настолько нравилось. Возможно, я найду его несколько позже, – невозмутимо откликался Артур.