– Я не могу дать то, о чём меня просят, – отозвался Артур.
– А ты знаешь, – продолжил Андрей, – что за нарушение правил положено наказание?
– Да отвали ты уже! Не будет денег, сказали же тебе! – вспылила Ирка, которой надоело слушать, как Артур любезничает с этими пацанами.
– Заткнись! – оборвал её один из мальчишек и угрожающе шагнул к Ирке.
– Отойди от неё, – предупредил Артур тихо, но решительно.
– А то что? – хмыкнул другой парень, приблизившись к Артуру и ухватив его за ворот рубашки. – Драться с нами будешь?
Артур с силой оттолкнул его от себя. Это послужило сигналом к драке, для начала которой не хватало только повода. Вообще Артур терпеть не мог драк и подобного рода стычек. Он считал, что дела нужно разрешать тихо и мирно, да и драться, честно говоря, попросту не умел. И стыдился этого перед Иркой, хотя никогда не признался бы ей в такой слабости. Он отлично понимал, что такое гордость и честь, и готов был отстаивать их до конца, особенно если дело касалось горячо любимой сестры.
Ирка как свои пять пальцев знала брата и представляла, насколько Артур не любит такие потасовки. И, несмотря на то, что Артур никогда не говорил, и даже не намекал на это, она догадывалась, что ему неловко из-за того, что рядом с ней он выглядит, как слабак и тихоня. Привычного поведения Ирка не меняла, но никогда не поворачивала ситуацию так, чтобы брат лишний раз испытывал подобное чувство. Хотя Ирке часто не хватало такта, и она была достаточно легкомысленной, она старалась соблюдать те нормы, за которыми могла бы последовать серьёзная обида или оскорбление со стороны брата.
Пока Артур пытался справиться с двумя мальчишками, Ирка успела уложить ещё двоих и уже подступала к Андрею. Тот же, осознав, что девчонка драться умеет, сделал шаг назад и воскликнул:
– Да ну их нафиг! Валим отсюда!
Не слишком успешная мини-баталия быстро свернулась. От Артура отошли, а те, кто поднимались после Ириных ударов, прибились к остальным.
– Мы ещё увидимся, – злобно бросил один из них.
– Жду не дождусь, – насмешливо ответила Ирка.
Артур промолчал. Ему было ужасно стыдно за то, что основной удар на себя приняла Ира, а не он. Ведь именно она справилась со шпаной, хотя, по сути, драка началась по его вине. Всё-таки ужасно неприятно, когда твоя сестра сильнее тебя.