Это было совсем другое место. Оно напоминало выжженную солнцем степь, оглядевшись, они не увидели ни деревца.
– Ты больше не в Канзасе, Элли, – пошутил Сергей, стараясь сохранить самообладание.
– Это и так понятно, – ответила Илана, – А где мы?
– Я нас доставил почти на место. Недалеко отсюда находится город, а в нём – здание Академии Магии, куда мы и направляемся. Дойдём туда пешком, по дороге обсудим детали, – сказал Шу, аккуратно складывая крылья и указывая направление кончиком хвоста.
Через полчаса ходьбы они увидели на горизонте небольшой город. Чуть позже стали видны его ворота и большая рыночная площадь, уставленная яркими шатрами и палатками. Везде толпились люди, окружая зазывал и ораторов, которые бурно жестикулировали, время от времени вздымая руки к небесам. Зрелище было похоже на ярмарку, как её показывают в фильмах о средневековье.
– Послушай, – обратилась Илана к Шу, – а точно нас с тобой пустят в город? Может, нужен ошейник или поводок какой-нибудь?
Дракон возмущённо фыркнул.
– Ты бы ещё намордник одеть предложила. А давайте-ка я на вас поводки нацеплю, это будет гораздо уместнее. Там, куда мы идём, Драконы в большом почёте.
– Ладно, не обижайся. Мы так многого не знаем…
Илана резко остановилась. До неё вдруг дошло, что они действительно слишком мало знают о том, что их ждёт. На неё навалился страх совершить непоправимую ошибку, выдать свои намерения противнику из-за элементарного отсутствия информации.
– Я подумала, что мы будем там сильно выделяться, нас быстро вычислят, – она вопросительно посмотрела на Шу.
Тот сделал вид, что не заметил её остановки и, продолжая идти, ответил:
– Не переживай, что вы будете выделяться. В том месте это скорее норма, даже достоинство. Там все будут выделяться, каждый в свою сторону. Вам же было сказано, что там собирают выдающихся… или, мнящих себя таковыми, что, по сути, одно и то же, хе – хе – кхе, – драконий смех окончился облачком сизого дыма.
– А если серьёзно, – продолжил он, прокашлявшись, – У вас есть большое преимущество – вы почти ничего не знаете о том, с чем вам предстоит иметь дело. В отличие от всех прочих, готовых видеть то, что они ожидают. Или то, что от них ожидают. Ваш взгляд будет чистым, не затёртым бесполезным багажом мёртвых знаний. Бесполезным, потому что там всё не является тем, чем кажется. Слушайте себя, своё сердце. И импровизируйте.