А часов в шесть снова с метлой выходил: убрать с улицы то, что накопилось за день. Даже чудилось иногда, будто двор их вздыхал с облегчением.
Так и шла его жизнь, спокойно и размеренно. А раз в полгода ходил Иван Никифорович в поликлинику кровь сдавать, проверять, всё ли хорошо, для профилактики, в общем. У него даже в настенном календаре эти дни были красным обведены. Достал он свой лучший костюм из шкафа, ботинки начистил и пошёл.
Взял талончик, сел в коридоре ждать.
– И почто всегда тут такие очереди? – возмутилась его соседка, маленькая сухонькая старушка.
– Так поликлиника же, – у Ивана Никифоровича даже брови поднялись от удивления. – Тут всегда так.
– Что-то с этим надо делать, – покачала головой старушка. – Мне уже не двадцать лет, сидеть тут по часу…
– Ой, да вы очень хорошо выглядите, – кивнул ей Иван Никифорович, а сам приметил и её накрашенные тоненькие губы, и милую брошку в виде вишенок на кофте.
– Скажете тоже, – засмущалась старушка. – Ап-п-ч-х-и! – вдруг чихнула она и тут же прикрылась. – Извините.
– Будьте здоровы. А зовут вас как, мадам?
– Зинаида Ивановна, -снова раскраснелась старушка. – А вы?..
– Иван Никифорович, – дворник даже поднялся с места и чуть поклонился.
– Рада знакомст… ч-х-х-хи! – опять чихнула Зинаида Ивановна.
Так они и просидели, за разговорами не заметив, как время прошло, и подошла их очередь.
И вот однажды утром проснулся Иван Никифорович, а у него и нос заложило, и в горле першило. Заболел, видимо.
– Привет Зинаиде Ивановне, – вяло проговорил он, лёжа в кровати. – Как она там, интересно?..
Взял больничный. Местная управляющая компания замену ему искать не стала: Иван Никифорович заверил, что скоро выздоровеет и примется за работу.
***
Люди каждое утро также бежали по делам, вечером – домой. Даже и не замечали, что изменилось что-то. Перемены почувствовала только пятилетняя девчушка из третьего подъезда – светловолосая непоседа Майя. Она за дворником давно наблюдала, интересно было, как он листья и песок в кучи заметал, как мусор собирал. Она была уверена, что он волшебник, который ухаживает за природой. Майя даже знала, где он жил: проследила как-то вечером, всё хотела заглянуть, да боялась. А сегодня решилась – должна же она была выяснить, куда кудесник пропал. Выбежала погулять и шмыгнула в подъезд. Квартира Ивана Никифоровича располагалась точно напротив её друга Кости. И если бы кто-то спросил, что она тут делает, могла с уверенностью сказать – пришла к другу в гости.