– Ты выглядишь ужасно. Заболела?
– С кораблями гильдии покончено. – Юкико положила руку на лицо, заглушив слова рукавом. – Они больше не представляют для нас угрозы.
– Ваш гильдиец отдыхает. Он ранен. И весь в синяках. Но Старая Мари говорит, что он поправится.
– Он не мой гильдиец. И на самом деле он больше не гильдиец.
– Конечно.
– В любом случае спасибо, – ее тон смягчился. – Твой отец чтит меня своим доверием. Я знаю, что вам было непросто принять Кина.
– Я искренне сомневаюсь в этом, Танцующая с бурей.
– Не называй меня так.
Воцарилась неловкая тишина, нарушаемая только шепотом сухих листьев и громовым дыханием арашиторы снаружи. Юкико закрыла глаза рукой, надеясь услышать удаляющиеся шаги Каори. Но та просто застыла, как стрекозы в бамбуковой долине, где Юкико провела свое детство. Уравновешенно. Неподвижно.
Наконец Юкико с раздраженным вздохом выпрямилась. Боль у основания черепа вспыхнула с новой силой, вонзив свои когти в спинной мозг.
– Я устала, Каори-сан.
– Без сомнения. И наверняка мучишься жаждой. – Серо-стальные глаза метнулись к пустой бутылке из-под саке. – Но у нас есть новости от агентов из Кигена.
В презрении Каори она почувствовала сильную нерешительность, тяжесть.
– С Акихито всё в порядке?
– Относительно в порядке. Он не может покинуть Киген, пока перекрыто движение поездов и неболётов. Но за ним присматривает местная ячейка. – Каори подошла к окну, избегая своего отражения в темном стекле. – В городе царит хаос. Бусимены Тигра едва-едва поддерживают мир. Каждый день у нас появляются новые сотрудники. Разговоры о войне звучат повсюду.
– Но вы же этого хотели, не так ли? Тело дергается без головы.
– Гильдия стремится вырастить новую.
Юкико моргнула сквозь туман головной боли.
– Что это значит?
Каори вздохнула, расправляя челку по лицу и опустив обведенные тушью глаза.
– Мне не очень хочется говорить тебе об этом…
– О чем, Каори?
Женщина посмотрела на свои ладони, облизнула губы.
– Лорд Хиро жив.
Юкико будто под дых ударили. Холодный кулак страха выбил воздух из легких. Она почувствовала, как завертелась у нее перед глазами комната, как ушел из-под ног пол – и она провалилась в манящее ничто. И всё ж ей как-то удалось подняться на ноги, сохранить равновесие и притвориться, что она чувствует себя нормально, а не пришельцем в чужой шкуре.