– Это что? – спросил он.
– Свеча в руке старика дрогнула:
– Это музей сказки.
– И все вы сделали сами, – догадался Володя, – потому и сидите в этой старой школе.
Старик ответил не сразу.
– Если бы, мальчик, все было так просто!
– А что, не так?
– Нет, Володя! Почти все, что ты здесь видишь, сделано руками моих учеников. Много лет они изготавливали эти прекрасные самоделки. – Он положил руку Вовке на плечо. – А хочешь посмотреть работу твоего папы?
– Моего папы? – сначала растерялся, а потом обрадовался Володя. – Конечно хочу!
– Ты видишь там, вдали летит корабль? Подойди к нему поближе; рассмотри хорошенько!
Володя медленно пошел по желтой дорожке, стараясь не задеть какой-нибудь домик, и остановился у летучего корабля. Он был изготовлен из соломки, мачты его – из оструганных палочек, паруса – из красного шелка. На палубе корабля стояли семеро смельчаков, одетых в разные костюмы, а к его днищу была привязана бирка с надписью: «Сделал Миша Дубинин, 6 класс. 1968 год.».
Обратно он шел мимо Кощея Бессмертного, который на уровне его щеки уносил Марью Царевну; случайно задел ухом могучего джинна, что нес на спине прекрасный дворец Аладдина и едва не наступил на дом с черепичной крышей, на котором сидел Карлсон.
– Что ты загрустил? – Николай Андреевич осветил Вовкино лицо.
– Я думал и вправду вы знаете тайну, а это только музей…
– Только музей… – повторил старик. – Если бы все было так просто.
– А что не просто? – уже без всякого интереса задал вопрос Вова.
– Да хотя бы весь этот старый дом.
– Дом как дом, – пожал плечами мальчик.
– Не скажи… Ты знаешь когда его построили? В позапрошлом веке! И учти – специально под школу. Ты слыхал про земские школы?
Вовка отрицательно покачал головой.
– Это школы, в которых дети бедняков учились бесплатно два года. Построили этот дом в полтора этажа…
– Так над нами еще один этаж?
– Нет, там крыша. Пол-этажа под нами. Там подвал, где хранили дрова, которыми отапливалась школа, бочки с соленой капустой, которой кормили учеников, еще кое-какие продукты и старое тряпье.
– А что сейчас в этом подвале?
Когда они вышли из музея и снова уселись на табуреты за столиком, старик ответил:
– Этому зданию скоро будет 130 лет. Понимаешь? Больше ста лет здесь звенели детские голоса, более ста лет по коридору носились мальчишки и девчонки. Сто тридцать лет добрая ребячья болтовня наполняла классные комнаты и в них очень часто звучала сказка. – Голос старика стал негромким и оттого, наверное, Володя все внимательно слушал и вдруг уловил в нем неподдельное волнение. Потом старик совсем замолчал, как-то необычно посмотрел на школьника, а потом сказал совсем тихо. – А разве ты не знаешь, если много-много раз повторить волшебные слова, они отзовутся в волшебной стране?